Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 11 février 2024 à 14h53
José Peseiro, le sélectionneur du Nigeria, va tenter de mener les Super Eagles à une 4eme CAN, ce dimanche contre la Côte d'Ivoire, alors que ses dirigeants ont voulu le virer deux fois l'an passé.
La finale de la CAN 2023 entre la Côte d'Ivoire et le Nigeria va opposer dimanche soir (coup d'envoi à 21h00) deux techniciens qu'on aurait été loin d'imaginer en poste il y a quelques semaines. Emerse Faé, le sélectionneur ivoirien, a été nommé en pleine compétition après la démission de Jean-Louis Gasset lors de la phase de groupes. José Peseiro, le patron du Nigeria, aurait pu, lui, « sauter » en novembre dernier...
Pas d'argent pour le virer
En juin 2023, la Fédération avait ouvert un sondage en ligne pour savoir si elle devait se débarrasser du Portugais nommé en mai de l'année précédente. Le Nigeria avait perdu à domicile contre la Guinée-Bissau en mars (0-1). Puis la Fédération nigériane voulait se séparer de son sélectionneur. Après deux matchs nuls lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 contre le Lesotho (1-1) - 148eme nation au classement FIFA - et le Zimbabwe (1-1), tout le monde souhaitait son départ. Mais la « Fédé » n'avait pas l'argent pour payer ses indemnités. « Si nous avions l'argent, nous serions prêts à le démettre de ses fonctions », avait lâché Nse Essien, membre du comité exécutif de la Fédération nigériane.
Et le sélectionneur de 63 ans, qui a dirigé 20 clubs ou sélections, est resté. L'ancien adjoint de Carlos Queiroz au Real Madrid en 2003-04 a su résister aux épreuves. Et il a redressé la barre après la première sortie mitigée à la CAN (1-1 contre la Guinée équatoriale), qui suivait un revers en amical face à la Guinée (0-1). Le Nigeria a enchaîné 4 victoires, dont une contre les Eléphants ivoiriens (1-0), et a sorti l'Afrique du Sud aux tirs au but en demi-finales. José Peseiro a notamment solidifié sa défense en passant à trois. Le sélectionneur lusitanien va tenter de mener ses hommes vers une 4eme couronne après 1980, 1994 et 2013. « Le Nigeria crée des attentes, notre maillot pèse plus lourd que les autres. Nous avons 220 millions de personnes qui veulent et ont besoin de gagner. Ils ont besoin d'un peu de bonheur dans leur vie et ils nous poussent beaucoup », a relevé le coach, qui, après la compétition, pourrait même rester en place...