Emmanuel LANGELLIER, Media365, publié le dimanche 10 novembre 2024 à 11h27
Grosse surprise aux Etats-Unis. L'Inter Miami de Lionel Messi et Luis Suarez a été éliminé dès le premier tour des play-offs en MLS.
Quelle sensation ! Eh oui, même dans le championnat américain de moindre envergure, les grosses surprises existent et celle survenue la nuit dernière est de taille. L'Inter Miami, porté par Lionel Messi, visait clairement le titre en Major League Soccer après avoir achevé la saison régulière avec le meilleur bilan et un record de points. Avec également dans ses rangs Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba, tous anciens du grand FC Barcelone, l'équipe de Floride avançait de solides arguments, mais tout s'est écroulé dès le premier tour des play-offs.
Messi égalise de la tête
Premier de la saison régulière, l'Inter Miami a été éliminé à la surprise générale, battu à domicile par l'Atlanta United (2-3), 9eme de la Conférence Est, dernière place de barragiste pour les play-offs. Un revers en match d'appui après le premier succès des partenaires de Messi (2-1), ensuite dominés en Géorgie (1-2). Sans Busquets au coup d'envoi (il est entré à la 78eme), le club floridien avait pourtant pris le meilleur départ en ouvrant le score par l'intermédiaire de Matias Rojas dès la 17eme minute, efficace après un tir de Messi repoussé par le gardien adverse, Guzan. Puis Jamal Thiaré, l'attaquant d'Atlanta, a renversé la vapeur en 2 minutes (19eme, 21eme). De la tête, Messi a égalisé en seconde période (65eme). Un but finalement insuffisant, Bartosz Slisz offrant le but de la qualification 11 minutes plus tard (76eme).
Martino : « Nous avons sans aucun doute échoué »
La déception est évidemment immense pour l'Inter Miami, même si la franchise de Floride a fait du chemin depuis l'an passé. « Il y a eu du bon et du mauvais cette saison. Si vous repensez à là où nous étions en novembre de l'an dernier, il y a bien sûr eu des progrès pour le club, pas seulement pour l'équipe. Si vous pensez aux attentes que nous avions pour ces play-offs, nous avons sans aucun doute échoué », a réagi Gerardo Tata Martino, l'entraîneur argentin de la formation éliminée, qui a nettement dominé la possession sans concrétiser sa supériorité. Atlanta affrontera Orlando en demi-finale de la Conférence Est, l'autre demie proposant un derby new-yorkais entre les Red Bulls et le New York City FC.