Mathieu Warnier, Media365 : publié le vendredi 30 juin 2023 à 20h55
Grâce à leur succès en finale face à l'Italie, Sara Balzer, Margaux Rifkiss et Manon Apithy-Brunet ont conclu les épreuves d'escrime des Jeux Européens par une médaille d'or en sabre par équipes. Les épéistes tricolores, quant à eux, ont échoué lors de la petite finale.
Les sabreuses terminent en beauté aux Jeux Européens. Quelques jours après avoir remporté le titre de championne d'Europe lors des épreuves individuelles organisées à Plovdiv, Manon Apithy-Brunet a porté l'équipe de France au sommet continental à Cracovie. Entrant directement au stade des quarts de finale, les Tricolores ont fait peu de cas de l'Allemagne pour entamer leur parcours (45-29). Face à la Bulgarie, l'équipe de France féminine de sabre a pris le meilleur sur la Bulgarie (45-35) pour rejoindre l'Italie en finale. Sara Balzer a permis aux Bleues de prendre un bon départ avec deux touches d'avance au terme du premier relais. Alors que Margaux Rifkiss a fait jeu égal avec Martina Criscio, Manon Apithy-Brunet a laissé les Transalpines revenir à une touche. Mais c'est le deuxième relais de Margaux Rifkiss face à Rossella Gregorio qui a changé la face de cette rencontre. Inscrivant cinq touches sans en concéder une seule, la native de Paris a offert une marge de six longueurs aux Tricolores. Mettant ensuite en difficulté Martina Criscio, Manon Apithy-Brunet a creusé l'écart, l'équipe de France menant alors de dix touches avant les trois derniers relais.
Les sabreuses sourient, pas les épéistes
Gérant parfaitement la situation, les Bleues ont atteint leur but et remportent la médaille d'or des Jeux Européens (45-38), des épreuves faisant également office de championnats d'Europe concernant les épreuves par équipes. Les épéistes tricolores, quant à eux, n'ont pas été en mesure d'accrocher le podium. Bien lancés par un succès sur l'Estonie (45-37) lors des huitièmes de finale, les Tricolores ont enchaîné avec une nette victoire face à la République tchèque (45-26) pour intégrer le dernier carré, avec la Suisse comme adversaire. C'est à ce moment que tout s'est compliqué pour Alexandre Bardenet, Nelson Lopez Pourtier, Alex Fava et Romain Cannone, entré comme remplaçant et qui a relancé son équipe en égalisant à 30 touches partout au terme du septième relais. Si Alexandre Bardenet a tout donné pour renverser la tendance, le huitième relais manqué par Alex Fava a coulé les Bleus (43-45), qui ont alors retrouvé l'Italie lors de la petite finale. Mais, ayant compté jusqu'à cinq touches d'avance en tout début de rencontre, les épéistes tricolores ont fini par céder et manquent le podium pour deux longueurs (37-39). Avec cinq médailles, dont trois en or, l'équipe de France repart de Pologne à la première place en ce qui concerne les épreuves d'escrime.