Israel-Premier Tech : Froome garde l'envie de disputer le Tour de France

Israel-Premier Tech : Froome garde l'envie de disputer le Tour de France©Panoramic, Media365

Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 04 novembre 2023 à 15h25

S'il a manqué l'édition 2023 du Tour de France et fait l'objet de vives critiques venant de son patron, Chris Froome ne compte pas dire adieu à la Grande Boucle et assure vouloir faire le nécessaire pour être au départ en 2024.

Chris Froome garde le Tour de France dans un coin de sa tête. Vainqueur de l'épreuve à quatre reprises, le coureur britannique a été un des principaux absents l'été dernier après avoir été écarté par l'équipe Israel-Premier Tech. Durant la course, le patron de la formation israélienne Sylvan Adams s'était montré très critique contre l'ancien chef de file de l'équipe Sky mais ce dernier assure ne pas lui en tenir rigueur. « Nous sommes en contact de manière assez régulière mais non, il n'y a pas de rancune, a-t-il affirmé face à la presse à la veille du Critérium de Saitama, organisé par le Tour de France. Ses frustrations sont compréhensibles mais c'est comme ça. » Des divergences qui ne devraient pas pousser Chris Froome vers la sortie, lui qui a affirmé être « sous contrat pour encore deux saisons » et en avoir encore sous la pédale. « Je garde l'impression d'en avoir plus à donner dans les jambes et je veux y aller pour tout donner, a ajouté le natif de Nairobi. Je ne suis pas prêt à abandonner ça. Des choses bien plus négatives ont été dites à mon sujet. »

Froome : « Je ne suis pas un spécialiste des courses d'un jour »

S'il n'a pas participé à un des Grands Tours cette année, Chris Froome a essentiellement pris part à des courses par étapes de moins d'une semaine ainsi qu'à quelques courses d'un jour. Ces derniers ne sont pas sa tasse de thé, lui qui n'a pas fait mieux que la 12eme place sur une course en Australie. « Ce n'est pas un secret, je ne suis pas un spécialiste des courses d'un jour. Même à mon meilleur niveau, je n'étais pas en capacité de gagner une course d'un jour ou même de finir dans le Top 10. J'y suis tout de même allé pour tout donné mais je ne suis tout simplement pas le type de coureur capable de donner 110% sur une journée. » Pour le Britannique, l'enchaînement des jours de course mais aussi des difficultés sont des éléments qui jouent pour lui. « Mes points forts se sont toujours exprimés quand la fatigue commence à s'installer, quand plusieurs jours sont passés dans une course par étapes, résume-t-il. C'est à ce moment-là que je me sens capable de continuer comme j'étais arrivé, contrairement à mes adversaires qui voient leur meilleur niveau commencer à diminuer. »

Froome : « J'adorerais revenir sur le Tour de France »

Face à ce constat, Chris Froome espère que son programme 2024 sera bâti autour de plusieurs courses par étapes et assure avoir travaillé d'arrache pied sur son matériel afin de donner son meilleur. « J'espère que je pourrai plus me concentrer sur les courses par étapes la saison prochaine, confie-t-il. De plus, j'ai fait d'importants changements dans ma position sur le vélo et j'espère que cela va m'aider à me rapprocher à nouveau de mes meilleurs jours. » Mais il n'y a qu'une épreuve qui trotte dans la tête du « Kenyan Blanc ». « J'adorerais revenir sur le Tour de France, il n'y a pas de doute à ce sujet, affirme-t-il. Mais je pense que me concentrer sur un programme essentiellement composé de courses par étapes au lieu de courses d'un jour, surtout dans la préparation du Tour de France. L'idée est de sélectionner des courses par étapes sur lesquelles je peux être compétitif. » Chris Froome a surtout l'envie de peser sur la course quand elle devient plus difficile. « Revenir dans la course, quand elle devient sélective, ça serait un rêve », conclut-il. Il reste à voir si l'encadrement de l'équipe Israel-Premier Tech comptera sur lui.

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