Aurélie Sacchelli, Media365, publié le jeudi 22 février 2024 à 15h59
Deux semaines après Killian Hayes, les Detroit Pistons ont décidé de se séparer de l'autre Français présent dans leur effectif depuis le début de saison, Malcolm Cazalon, qui a très peu joué jusque-là.
Ce mois de février est décidément fatal aux joueurs français de NBA. Après Killian Hayes (Detroit) et Frank Ntilikina (Charlotte), un troisième tricolore a été coupé par son équipe et se retrouve sans contrat. Il s'agit de Malcolm Cazalon, coupé lui aussi par les Pistons, deux semaines après Killian Hayes. L'arrière (ou ailier) de 22 ans s'était présenté à la dernière draft mais aucune équipe ne l'avait choisi. Quelques jours plus tard, il avait toutefois signé un contrat "two way" avec la franchise du Michigan, ce qui lui permettait alors de faire des allers-retours entre la NBA et la Ligue de développement. Au sein de la pire équipe de la Ligue (8 victoires, 46 défaites), le natif de Roanne (où évoluait alors, en 2001, son père Laurent, ancien international français), n'a quasiment jamais eu sa chance. Malcolm Cazalon n'a joué qu'un seul match, le 5 novembre lors de la défaite contre Phoenix, ne prenant pas le moindre tir ni le moindre rebond en 155 secondes sur le parquet. Il a revanche disputé 24 matchs en G-League avec le Motor City Cruise, pour une moyenne de 10,9 points, 3,4 rebonds et 2,6 passes décisives en 28 minutes.
Quelle suite pour Cazalon ?
Alors que la saison NBA reprend ce vendredi après la pause liée au All Star Game, Malcolm Cazalon se retrouve donc sans équipe (mais pas sans contrat, car les Pistons continueront à lui payer son salaire). Reste savoir si une autre franchise lui donnera sa chance, ou s'il tente un retour en Europe afin de relancer sa jeune carrière. Formé à l'ASVEL, l'ancien international français U17 et U18 a ensuite rejoint Bourg-en-Bresse (2018-19), Louvain (2019-20) puis le club serbe de Mega, habitué à préparer les jeunes joueurs pour la NBA. La saison passée, le joueur français tournait à 11 points de moyenne en Ligue adriatique, mais la marche vers la NBA semble pour l'instant un peu trop haute pour lui. En attendant, onze joueurs français restent sous contrat (classique ou "two way") à ce jour dans la plus grande Ligue du monde : Nicolas Batum (Philadelphia), Moussa Diabaté (Clippers), Ousmane Dieng (Oklahoma City), Olivier Sarr (Oklahoma City), Evan Fournier (Detroit), Rudy Gobert (Minnesota), Théo Maledon (Phoenix), Victor Wembanyama (San Antonio), Sidy Cissoko (San Antonio), Bilal Coulibaly (Washington) et Rayan Rupert (Portland).