Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 06 mars 2024 à 17h50
Face aux rumeurs concernant un éventuel départ de Max Verstappen de l'écurie Red Bull Racing, George Russell a assuré que Mercedes aurait raison de s'intéresser au Néerlandais pour remplacer Lewis Hamilton.
L'écurie Mercedes prépare-t-elle un grand coup ? Alors que Lewis Hamilton va rejoindre Ferrari dès 2025, Toto Wolff semble prêt à exploiter la moindre opportunité pour renforcer son équipe. Les remous autour de Christian Horner chez Red Bull Racing et les conséquences que cela pourrait avoir sur l'avenir de Max Verstappen sont sur toutes les lèvres. Les bruits de paddock laissent entendre que le Néerlandais serait tout en haut de la liste de la « marque à l'étoile » pour remplacer le septuple champion du monde s'il devait être libéré de son contrat. En amont du Grand Prix d'Arabie Saoudite, disputé ce week-end à Jeddah, George Russell n'a pas échappé à des questions sur le sujet et le Britannique n'a pas botté en touche. « Je pense que n'importe quelle écurie veut le meilleur duo de pilotes possible, a-t-il confié dans des propos recueillis par le magazine britannique Autosport. A l'heure actuelle, Max Verstappen est le meilleur pilote sur la grille de départ donc, si n'importe quelle écurie a l'opportunité de le faire signer, elle devrait la prendre à 100%. »
Russell : « J'accueillerai tout le monde »
S'il concède que « le souci vient de son côté et de celui de Red Bull », George Russell ajoute qu'il ne « sait pas exactement ce qui se passe en coulisses » et ne veut pas s'y intéresser de trop près. « Mais ça s'annonce excitant », a-t-il ajouté. Coéquipier de Lewis Hamilton pour la troisième saison de suite, le natif de King's Lynn est convaincu d'avoir « fait un plutôt bon travail à ses côtés » et assure être capable de le faire à nouveau face à son futur coéquipier. « Qu'importe le pilote qui sera à mes côtés l'an passé ou dans les années à venir, j'accueillerai tout le monde, j'accepte le défi », a-t-il affirmé avant d'affirmer vouloir se « confronter aux meilleurs » tout en se focalisant sur lui-même. « Je crois en moi. Je pense être en mesure de battre tout le monde sur la grille de départ, a-t-il déclaré face à la presse. Il faut simplement avoir cet état d'esprit. Avoir Lewis Hamilton comme référence au cours des dernières années, ça reste une bonne référence. » Il reste maintenant à attendre les prochains développements chez Red Bull Racing pour voir si la possibilité de voir Max Verstappen changer d'écurie est possible.