Brèves Football

Bonne surprise de la saison du côté de l'Atletico Madrid, Thibaut Courtois est aussi le portier de l'équipe nationale de Belgique. Un choix logique pour Eden Hazard, son futur coéquipier à Chelsea (le gardien est prêté par les Blues aux Colchoneros), impressionné par l'international belge: "Il a le potentiel pour devenir le plus grand. Il sera bientôt l’un des trois meilleurs du monde. C’est dommage pour Mignolet et Gillet, car on a trois excellents gardien", a confié l'ancien lillois à la RTBF.

Le Costa Rica a demandé officiellement à la Fifa de rejouer son match contre les Etats-Unis, perdu vendredi dernier (1-0) dans des conditions à la limite du raisonnable. L’actuelle lanterne rouge de la zone Concacaf des qualifications du Mondial 2014 estime que l’abondance de neige était un risque pour l’intégrité physique des joueurs en plus des problèmes de visibilité. Les images parlent en effet en faveur des plaignants.

A la veille de France-Espagne au Stade de France, Gerard Piqué a évoqué la rencontre et ses enjeux. "Ce n'est pas le match de la mort, si on perd, ce sera bien sûr un coup dur mais il nous restera la possibilité d'aller en barrages, ce qui nous donnera une autre chance". Interrogé sur la tactique française, le stoppeur du Barça a émis le souhait que les Bleus jouent de manière plus offensive que la Finlande vendredi (1-1), auteur d'un nul après avoir défendu durant l'essentiel de la rencontre. "Quand on joue à domicile, devant son public, cela pousse à jouer plus haut, je ne pense pas que ce sera aussi fermé et défensif que la Finlande." L'ancien Mancunien a également dévoilé les noms des Madrilènes qu'il aimerait recruter au Barça: "Pepe, Ramos, Casillas" mais aussi un Français: "Varane" qui décidément fait l'unanimité de l'autre côté des Pyrénées.

Appelé en urgence la semaine dernière par Roy Hodgson pour pallier les nombreuses absences en défense, Joleon Lescott a rejoint la sélection anglaise la semaine dernière et pourrait jouer mardi au Monténégro dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Le stoppeur de Manchester City, peu titularisé cette saison, a révélé qu'il avait d'autres projets en tête mais se félicite d'avoir dû les revoir. "City nous avait donné quelques jours de congés et j'avais prévu de partir à Paris quelques jours avec ma femme, a expliqué le Citizen à la BBC. Elle m'a dit qu'on ne serait pas en mesure d'y aller car j'allais être sélectionné. Je lui ai répondu: "je l'espère" et ça s'est révélé vrai dimanche soir. Je ne sais pas comment ni pourquoi mais elle avait raison. Je vais devoir lui demander de jouer au loto la semaine prochaine !" Lescott a été appelé suite à la blessure de Dawson et les absences de Ferdinand et Cahill et a même fini par porter le brassard de capitaine en fin de match vendredi contre Saint-Marin (8-0).

En proie à des problèmes musculaires, Fernando Gago ne pourra pas tenir sa place mardi en Bolivie, au cours d’un match comptant pour les qualifications au Mondial 2014. Le milieu de terrain argentin, titulaire vendredi contre le Venezuela (3-0), n’est pas le seul forfait puisque Gonzalo Higuain, auteur d’un doublé vendredi, est suspendu. La formation d’Alejandro Sabella défendra, à La Paz, sa place de leader de la zone Amsud.

Défait par la Zambie l’été dernier, au début de ce 2e tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 en zone Afrique, le Ghana reste dans la course dans le groupe D. Les Black Stars se sont imposés face au Soudan (4-0), grâce à Gyan, Wakaso, Waris et Agyemang-Badu. Les Zambiens, leaders, ne comptent plus qu’un point. Dans le même temps, la Guinée équatoriale a dominé le Cap-Vert (4-3) et rejoint la Sierra Leone à la 2e place du groupe B. Dans la poule J, le Libéra, vainqueur de l’Ouganda (2-0), talonne désormais le leader sénégalais avec un point en moins.

Vainqueur la veille du Togo (2-1, doublé d’Eto’o ), le Cameroun avait provisoirement repris la tête du groupe I des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, avant le duel entre le Congo et la Libye ce dimanche. Un duel qui s’est achevé sans le moindre but à Kinshasa (0-0) et qui fait du coup les affaires des Lions Indomptables, toujours leaders avec un point d’avance sur la Libye et deux sur le Congo.

Belle opération pour le Mali, dimanche, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 en Afrique. Dans le groupe H, les Aigles se sont imposés au Rwanda (1-2), après avoir été menés, et prennent ainsi la tête avant le choc entre l'Algérie et le Bénin mardi soir. Dans les autres rencontres de la journée, l’Éthiopie a repris la tête du groupe A devant l'Afrique du Sud, après sa courte victoire dans les ultimes secondes face au Botswana (1-0). Dans le groupe D, la Zambie a été elle ralentie par le Lesotho (1-1) après deux victoires de rang. Enfin dans le groupe G, la Guinée, accrochée par le Mozambique (0-0), a offert un boulevard à l’Égypte qui reçoit le Zimbabwe mardi. En cas de victoire, les Pharaons prendraient cinq points d'avance.

Après à peine trois journées dans le groupe C des éliminatoires de la Coupe du monde, le Maroc n’a quasiment plus aucune chance de voir le Brésil en 2014. Les Lions de l’Atlas, qui restaient sur deux matches nuls, ont chuté en Tanzanie ce dimanche (3-1). Rachid Taoussi, qui avait décidé de se passer du Montpelliérain Younes Belhanda, et ses hommes ont encaissé trois buts signés Thomas Ulimwengu (46e) et Mbwana Samata (67e, 80e), réduisant l'écart en toute fin de match par Youssef El Arabi (90e+4). Au classement, les partenaires de Chahir Belghazouani comptent désormais cinq points de retard sur le leader la Côte d’Ivoire et quatre sur leurs bourreaux du jour.

Iker Casillas sera bien à Saint-Denis mardi lors de la rencontre entre la France et l'Espagne pour le compte des éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Selon Marca, le gardien et capitaine de la Roja, blessé, a obtenu l'autorisation du Real Madrid de faire le voyage jusqu'au Stade de France et devrait prendre place dans les tribunes de l'enceinte dyonisienne. Casillas pourrait y rencontrer le chef du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, invité par François Hollande.

L'Afrique du Sud a repris samedi la tête du groupe A des qualifications pour la Coupe du monde 2014, zone Afrique, après sa victoire (2-0) sur la République de Centrafrique à l'occasion de la 3e journée du deuxième tour de qualification. Les Bafana Bafana comptent désormais une petite longueur d'avance sur l'Ethiopie, qui reçoit le Botswana dimanche.

Trois matches et trois victoires... La Tunisie a enchaîné par un troisième succès consécutif, samedi soir, dans le groupe B des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014. Les partenaires du Bastiais Wahbi Khazri, buteur par ailleurs, ont dominé la Sierra Leone (2-1) et comptent désormais cinq longueurs d'avance en tête sur leur adversaire du jour, toujours deuxième avant le match prévu dimanche entre la Guinée équatoriale et le Cap-Vert.

Enfin le réveil ! Le Burkina Faso n'a laissé aucune chance au Niger (4-0), samedi soir, pour le compte de la 3e journée du deuxième tour de qualification pour le Mondial 2014, zone Afrique. Les récents finalistes de la Coupe d'Afrique des nations s'en sont notamment remis au Rennais Jonathan Pitroipa et à l'ancien Marseillais Charles Kaboré, tous deux buteurs, pour empocher leur premier succès dans cette campagne. Avec trois points au compteur, les Etalons restent malgré tout à six longueurs du leader congolais, virtuellement qualifié pour le tour suivant.

L'absence de Didier Drogba n'a pas trop pesé sur le moral de la Côte d'Ivoire. Les Eléphants se sont en effet facilement imposés à domicile contre la Gambie (3-0), samedi après-midi, dans le groupe C des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, zone Afrique. Les joueurs de Sabri Lamouchi ont fait trembler les filets par l'intermédiaire de Wilfried Bony, Yaya Touré et Salomon Kalou, pour conforter leur première place dans la poule.

Le Sénégal a manqué l'opportunité de poursuivre son bon parcours dans le groupe J, en se contentant d'un match nul contre l'Angola (1-1), malgré une réalisation de Moussa Sow (39e). A noter que Demba Ba, l'attaquant de Chelsea, a manqué un penalty en seconde période avant l'égalisation des Palancas Negras dans le dernier quart d'heure par Amaro (75e).

Leader du groupe E, la Suisse n'a pu faire mieux que match nul à Chypre (0-0), samedi après-midi, dans le groupe E des éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Les joueurs de la Nati possèdent toutefois deux points d'avance sur leurs poursuivants immédiats dans la poule, l'Albanie et l'Islande.

Sacré champion d'Afrique en février, le Nigeria a été tenu en échec par le Kenya (1-1) ce samedi à l'occasion de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 zone Afrique. Les Super Eagles sont même passés à deux doigts de la défaite, puisqu'ils n'ont dû leur salut qu'à un but inscrit dans le temps additionnel par Oduamadi qui a répondu à l'ouverture du score en première mi-temps de Kahata. L'autre match du groupe F a vu le succès du Malawi en Namibie (1-0), but marqué par Mhango. Au classement, le Nigeria est en tête avec 5 points, devant le Malawi, également crédité de 5 points, la Namibie a 3 points, le Kenya 2. Le premier du groupe disputera un barrage aller-retour qualificatif pour la Coupe du monde contre un autre vainqueur de groupe.

Le Congo continue de surprendre dans le groupe E des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 zone Afrique, puisque les hommes du Français Kamel Djabour, après avoir été s'imposer au Burkina (3-0) puis battu le Niger (1-0), ont dominé ce samedi le Gabon sur le même score de 1-0 grâce à un but du défenseur Samba Veijeany. Au classement, les Congolais comptent 9 points après trois journées, soit six d'avance sur le Gabon et le Niger, et neuf sur le Burkina. Le deuxième match du groupe met aux prises ce samedi le Burkina Faso au Niger à Ouagadougou.

Samedi après-midi, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, zone Afrique, le Cameroun a rectifié le tir à l'occasion de la troisième journée du groupe I. Les Lions Indomptables ont en effet pris le meilleur sur le Togo (2-1) grâce à un doublé de Samuel Eto'o, et passent donc provisoirement en tête de la poule avec un match en plus sur la Lybie et la République démocratique du Congo.

Jordi Alba rentre à Barcelone. Le club blaugrana a confirmé ce samedi la blessure de son latéral gauche survenue lors de la rencontre des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 entre l'Espagne et la Finlande (1-1) vendredi soir. Le défenseur est touché au biceps fémoral de la jambe droite et pourrait souffrir d'une déchirure. D'ores et déjà forfait pour la rencontre au Stade de France mardi face aux Bleus toujours dans le cadre des éliminatoires à la Coupe du monde, Jordi Alba devrait passer des examens dimanche pour déterminer la durée de son indisponibilité. Il pourrait aussi manquer le quart de finale aller de Ligue des champions contre le PSG au Parc des princes le 3 avril prochain.

Charles Itandje, l'ancien gardien de but du Racing Club de Lens, fête sa première sélection sous le maillot du Cameroun ce samedi, pour la rencontre du groupe I des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 face au Togo. Le joueur du PAOK Salonique est titulaire en compagnie du Marseillais Nicolas Nkoulou et d'autres éléments de Ligue 1 comme les Rennais Jean-Armel Kana-Biyik et Jean II Makoun ou le Nancéien Benjamin Moukandjo. Samuel Eto'o est évidemment aligné en attaque au côté du colosse du Sparta Prague, Léonard Kweuke. En face, le milieu de terrain de l'OM Alaixys Romao est présent dans le onze des Eperviers.

Initialement programmé vendredi, puis reporté à samedi, 16 heures, le match du groupe F des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 entre l'Irlande du Nord et la Russie a été définitivement repoussé à une date ultérieure. Les conditions climatiques dans la région de Belfast et la pelouse de Windsor enneigée ne permettent pas la tenue de la rencontre, a indiqué la Fédération irlandaise dans un communiqué officiel.

Capitaine de l'équipe de France victorieuse vendredi de la Géorgie, Hugo Lloris s'est réjoui après le match de l'état d'esprit affiché par les Bleus: "On est très contents du résultat, du match produit, on a en plus appris que les Espagnols avaient fait match nul (1-1 face à la Finlande, ndlr), c'est une bonne chose, mais ça n’enlève en rien l’importance du match de mardi (contre l'Espagne au Stade de France, ndlr), parce qu’une défaite pourrait relancer l’Espagne, il faut rester concernés, appliqués et sérieux pour bien préparer ce grand rendez-vous. Le plus important, ce sera d’être premiers à la fin de ces qualifications." Les deux points d'avance sur la Furia changent-ils quelque chose pour les Tricolores en vue de cet affrontement ? "Non, il ne faut pas tomber dans le confort, ça va être un match difficile face à la meilleure équipe au monde, ils ont montré qu’ils pouvaient faire des faux pas face à des équipes inférieures, ça montre les difficultés des qualifications, il n’y a pas de match simple. Je ne sais pas si c’est le match de l’année, mais c’est un grand rendez-vous." Le gardien de Tottenham a enfin été interrogé sur les débuts de Raphaël Varane et Paul Pogba: "Ils ont montré beaucoup de sérénité, ils ont fait un très bon match à l’image de l’ensemble de l’équipe, ils se sont mis tout de suite en confiance en remportant leurs duels, en jouant simple et en étant disponibles, c’est de bon augure pour la suite."

Une nouvelle fois titulaire en défense centrale lors du match entre l'équipe de France et la Géorgie vendredi soir, Mamadou Sakho s'est réjoui de la victoire tricolore (3-1), qui va permettre aux Bleus d'aborder l'Espagne mardi dans les meilleures conditions. "Pour la confiance, ça fait du bien, on a vu une équipe de France avec une très belle maîtrise de jeu, le contrat a été rempli. On savait qu’il fallait être patient contre cette équipe géorgienne, on avait vu la vidéo de son match contre l’Espagne qui avait marqué en fin de match, on a essayé de produire un bon football, de passer par les côtés, ça nous a a fait du bien de marquer en première mi-temps, ça nous a permis de gérer en seconde." Qu'a pensé le Parisien de sa nouvelle association avec Raphaël Varane, qui a fêté sa première sélection ? "On est deux jeunes joueurs avec des qualités différentes, on s’est très bien parlé avant le match, pendant et même après, l’entente a été très bien." Et les débuts de Paul Pogba ? "Il a fait un très bon match, lui et Raphaël sont deux jeunes joueurs bourrés de talent, cette équipe de France est assez jeune, c'est très bien d’avoir des jeunes pousses sur le terrain qui peuvent la faire progresser."

Battus 2-1 lors de la première journée du tour final dans la zone Concacaf, les Etats-Unis se sont relancés vendredi dans la course à la qualification pour la Coupe du monde 2014 en dominant d'une courte tête le Costa Rica (1-0) grâce à un but de Dempsey à la 16e minute. Au classement de ce groupe, les positions restent très serrées après deux journées: auteur d'un bon nul au Mexique (2-2), le Honduras est en tête avec 4 points, devant les Etats-Unis (3), le Panama, qui a fait match nul en Jamaïque (1-1), le Mexique et la Jamaïque (2 chacun) et le Costa Rica (1). Les trois premiers sont directement qualifiés pour la Coupe du monde, le quatrième dispute un barrage aller-retour contre le vainqueur de la zone Océanie, en l'occurrence la Nouvelle-Zélande.

Si l'Argentine, victorieuse vendredi soir du Venezuela (3-0), et la Colombie, qui a écrasé la Bolivie (5-0), ont quasiment leur ticket pour la Coupe du monde brésilienne dans la zone Amsud (23 et 19 points), derrière, ça se bouscule pour les trois autres places directement qualificatives. Tenus en échec par le Paraguay vendredi (1-1, buts de Suarez et Benitez), les Uruguayens restent troisièmes avec 13 points, mais sont talonnés par le Venezuela et le Chili (12 points), et le Pérou (11 points), qui a fait la bonne opération de la soirée de vendredi en dominant le Chili 1-0 grâce à un but de Farfan en fin de rencontre. Derrière, ce sera plus dur pour la Bolivie et le Paraguay, décrochés avec 8 points. Le cinquième de la zone Amsud affrontera en barrage aller-retour le vainqueur du barrage de la zone Asie.

L’Argentine a facilement dominé le Venezuela, vendredi, dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2014 (3-0). Personnage incontournable de la rencontre, Lionel Messi a inscrit un penalty et offert deux passes décisives à Gonzalo Higuain, auteur d’un doublé. Avec ce succès, les Argentins consolident leur place de leader de la zone Amsud, avec désormais 4 points d’avance sur la Colombie, et 5 sur l’Equateur. Prochain rendez-vous mardi, face à la Bolivie.

Tenu en échec par la Jamaïque lors de la 1ere levée des qualifications au Mondial 2014 de la zone Concacaf, le Mexique s'est de nouveau contenté d'un score de parité face au Honduras, vendredi soir (2-2). Les Mexicains ont pourtant mené 0-2 en terrain hostile grâce à un doublé de Hernandez, mais Costly et Bengtson ont su répliquer dans le dernier quart d'heure. Tombeurs des Etats-Unis le mois dernier, les Honduriens font pour l'heure la course en tête dans ces éliminatoires de la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes.

En plus d'avoir concédé le point du match nul (1-1) à la Finlande vendredi soir dans le groupe I des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, l'Espagne a eu le déplaisir de voir David Silva recevoir un carton jaune au cours de la partie. Un avertissement synonyme de suspension face aux Bleus mardi pour le stratège de la Roja et de Manchester City, puisqu'il s'agit de sa deuxième "biscotte" depuis le début de cette campagne. L'ancien joueur de Valence a néanmoins délivré une passe décisive à Sergio Ramos sur l'ouverture du score espagnole.

Vainqueur de la Bolivie, 5-0, ce vendredi à domicile dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, la Colombie reste accrochée dans le haut du classement de la zone Amsud. Les coéquipiers de David Ospina sont deuxièmes, à un point de l’Argentine grâce à des buts de Torres (20e), Valdez (49e), Gutierrez (62e), Falcao (86e) et Armero (93e).