Aurélien CANOT, Media365, publié le lundi 19 décembre 2022 à 11h02
Invitée par les organisateurs, Venus Williams participera de nouveau à l'Open d'Australie (16 au 29 janvier), le mois prochain. L'Américaine, âgée de 42 ans, n'a plus gagné un match depuis juin 2021. Battue lors des quatre rencontres qu'elle avait disputées la saison dernière, elle a glissé au-delà des mille premières places mondiales.
Venus Williams en veut toujours plus. A 42 ans, la championne américaine n'apparaît plus parmi les cent premières mondiales, au même titre que le dernier match qu'elle a gagné sur le circuit date de juin 2021. Par ailleurs, la saison dernière, elle n'a disputé que quatre rencontres, toutes perdues. Pourtant, l'ancienne numéro 1 mondiale n'a toujours pas pris sa retraite. En janvier, elle disputera même l'Open d'Australie pour la 22eme fois de sa carrière. L'année dernière, pour la première fois depuis 2012, elle avait préféré renoncer à ce seul tournoi du Grand Chelem qu'elle n'a encore jamais pu se vanter d'afficher à son palmarès, à l'instar de Roland-Garros et contrairement à Wimbledon et l'US Open où elle a totalisé ses sept sacres en Majeur. A Melbourne, "V" a disputé deux finales, mais elle s'est inclinée les deux fois.
Absente en 2022, sortie au 2eme tour en 2021...
En revanche, elle a déjà soulevé le trophée en double à quatre reprises aux côtés de sa sœur Serena. Alors quand les organisateurs lui ont proposé d'être de nouveau de la partie, 25 ans après sa première participation (en 1998), l'aînée des sœurs Williams n'a pas hésité. "Je viens jouer dans ce pays depuis plus de 20 ans maintenant et la communauté australienne m'a toujours soutenue avec tout son coeur. Ce sera un honneur de jouer à nouveau pour les fans et j'ai hâte de créer d'autres souvenirs du tournoi cette année." A condition que l'Américaine réussisse à renouer avec le succès, car depuis sa finale de 2017 perdue contre sa sœur, Williams n'a pas fait mieux qu'un troisième tour, en 2019, pour deux éliminations d'entrée, en 2018 et 2020. En 2021, elle s'était arrêtée au 2eme tour. A 42 ans, la native de Lynwood a de fortes chances de revivre la même mésaventure le mois prochain. Mais cela ne lui fait vraisemblablement pas peur.