Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le mercredi 17 février 2021 à 07h53
La Tchèque Karolina Muchova, 27eme mondiale, a créé la sensation du jour à l'Open d'Australie en éliminant la n°1 Ashleigh Barty. Elle sera opposée pour une place en finale à Jennifer Brady (24eme), tombeuse de Jessica Pegula.
Le réservoir tchèque dans le tennis féminin semble inépuisable ! Il y avait Karolina Pliskova, Petra Kvitova, Marketa Vondrousova (finaliste à Roland-Garros en 2019) ... Et voici Karolina Muchova ! Agée de 24 ans, la n°27 mondiale, qui n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem (à l'US Open l'an passé), s'est qualifiée pour les demi-finales de l'Open d'Australie en battant la n°1 mondiale Ashleigh Barty, qui devra encore patienter avant de triompher à domicile. Muchova s'est imposée 1-6, 6-3, 6-2 en 1h50. Après un premier set où elle n'a pas existé (deux breaks concédés à 1-0 et 3-0, quatre points marqués sur le service adverse), la Tchèque s'est retrouvée menée 2-0 dans la deuxième manche. Mais après un temps-mort médical de neuf minutes pour soigner sa main gauche, elle a soudainement décidé de lâcher ses coups pendant que Barty commettait un grand nombre d'erreurs. La Tchèque est revenu immédiatement à 2-2 puis a breaké une nouvelle fois à 4-3 pour égaliser à une manche partout. Barty, malgré toute son expérience, n'a rien pu faire face à la Tchèque, qui a enchaîné dans le troisième set en breakant d'entrée et une nouvelle fois à 4-2 pour remporter la plus belle victoire de sa carrière. Malgré cette défaite, l'Australienne restera n°1 mondiale lundi prochain quoi qu'il arrive, mais ce jeudi, c'est bien Muchova qui sera en demi-finales !
Brady enchaîne une nouvelle demie !
La Tchèque sera opposée à une autre joueuse qui visera sa toute première finale en Grand Chelem, Jennifer Brady. L'Américaine de 25 ans, déjà demi-finaliste de l'US Open il y a quelques mois, confirme pendant cette quinzaine à Melbourne, et la voici dans le dernier carré, après sa victoire sur sa compatriote Jessica Pegula. La n°24eme mondiale s'est imposée en trois sets et 1h41 contre la n°61 : 4-6, 6-2, 6-1. Breakée dès le début du match (3-1), Brady est parvenue à revenir à 4-4, mais a perdu son service dans la foulée, puis le set. Mais elle s'est bien reprise en menant 3-0 d'entrée de deuxième manche, avant de voir Pegula revenir à hauteur, mais elle l'a breakée de nouveau à deux reprises. Tout s'est donc joué dans le troisième set, où Brady a mal débuté, en perdant son service, mais elle a ensuite pris les choses en main et a remporté les six jeux suivants, et donc le match ! Voici donc la native de Pennsylvanie dans le dernier carré d'un Grand Chelem pour la deuxième fois de sa carrière et assurée de grimper à la 15eme place mondiale au minimum lundi prochain. Muchova s'est imposée lors de leur unique confrontation, sur la terre battue de Prague en 2019.
OPEN D'AUSTRALIE (Melbourne, Grand Chelem, dur extérieur, 35,5 millions de dollars)
Tenante du titre : Sofia Kenin (USA)
Quarts de finale
Muchova (RTC, n°25) bat Barty (AUS, n°1) : 1-6, 6-3, 6-2
Brady (USA, n°22) bat Pegula (USA) : 4-6, 6-2, 6-1
Osaka (JAP, n°3) bat Hsieh (TAI) : 6-2, 6-2
S.Williams (USA, n°10) bat Halep (ROU, n°2) : 6-3, 6-3