Thomas Siniecki, Media365 : publié le jeudi 03 novembre 2022 à 19h16
La FFT a été bien inspirée de laisser le temps à Gilles Simon de dire au revoir au public, ainsi qu'à ses proches et tous ceux qui ont compté, lors d'une belle cérémonie au Rolex Paris Masters après son ultime défaite face à Félix Auger-Aliassime (6-1, 6-3).
Alors qu'on attendait Gilles Simon à la retraite dès lundi, face à Andy Murray, puis mercredi contre Taylor Fritz, le phénix français a repoussé les limites à 37 ans. Mais Félix Auger-Aliassime, cette fois, était trop fort pour lui. L'occasion pour l'organisation de lui concocter une cérémonie sur le court, dans la foulée de sa défaite, durant plus de 20 minutes. Gilles Moretton, le président de la FFT, et Cédric Pioline (directeur du tournoi) sont entrés en premiers, suivis quelques minutes plus tard par son frère et son fils, mais aussi son coach historique Thierry Tulasne, Nicolas Mahut ainsi que Lucas Pouille. Un film a ensuite été diffusé sur les écrans géants à Bercy, retraçant l'ensemble d'une carrière qui a explosé en 2008 avec une finale au Masters 1000 de Madrid après une victoire sur Rafael Nadal, alors n°1 mondial.
Tsonga : "C'est aussi une part de moi qui s'en va"
Jo-Wilfried Tsonga, absent alors qu'il était présent lundi, s'est exprimé en premier dans ce film : "On t'appelait CNN, parce que tu ne la fermais pas. C'est aussi une part de moi qui s'en va, je t'aime." Puis Gael Monfils : "Tu es un grand frère pour moi, tu le sais, tu as oeuvré durant toute ma carrière. Tu es un exemple. Je suis content que tu finisses en beauté à Paris." Ensuite Novak Djokovic, qui l'appelle également 'Gilou' : "On se connaît depuis longtemps, on a eu quelques combats ensemble sur le terrain ainsi qu'au conseil des joueurs, tu as été incroyable et tu peux être fier." Et enfin Rafael Nadal : "J'espère que tu as accompli tes rêves, je te souhaite le meilleur pour l'avenir. J'espère que tu auras un très grand souvenir du circuit, je sais que tu adores le tennis et on va continuer à se voir."
Le héros du jour a pris la parole pour terminer, pendant dix minutes. Il s'est rappelé les paroles de son fils se rendant compte que son papa passait moins de temps à la maison en tournoi, et qui lui demandait alors s'il allait bientôt arrêter... Et s'est adressé, très touchant, à l'attention de sa femme pour terminer : "Je sais à quel point tout a été difficile, cette contradiction entre ces moments où tu es si fière de moi, et les autres où tu n'en peux plus et tu veux que ça s'arrête, toutes ces réceptions d'hôtel en pleine nuit... Toute cette phase de l'ombre que personne ne connaît, toute cette carrière mise entre parenthèses, ça paraît évident pour tout le monde mais on sait tous les deux que ça ne l'est pas. Je suis tellement heureux de te dire que c'est terminé ! Je te remercie de m'avoir laissé faire ma passion aussi longtemps." De quoi faire pleurer madame à chaudes larmes.