Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 24 mars 2023 à 00h14
Sept ans après sa dernière victoire à Miami, Richard Gasquet s'est imposé en trois sets face à Christopher O'Connell et va désormais défier Stefanos Tsitsipas.
Vingt ans après sa première participation et un abandon dès le premier tour face à Jean-René Lisnard, Richard Gasquet a débuté son treizième Masters 1000 de Miami ce jeudi, face à l'Australien Christopher O'Connell, 86eme mondial. Et c'est le 40eme joueur mondial et n°1 français qui l'a emporté : 6-4, 3-6, 6-1 en 1h49. Face à ce joueur qu'il affrontait pour la première fois, Richard Gasquet s'est montré on ne peut plus efficace dans le premier set, breakant son adversaire à 1-1 sur la deuxième de ses deux occasions de break de la manche, tout en ne perdant que deux points sur sa mise en jeu. Mais dans le deuxième set, le scénario s'est inversé, et c'est l'Australien qui s'est montré intraitable sur son service. Il a breaké Gasquet à 1-0 et a manqué trois balles de 4-0, mais cela ne l'a pas empêché de conclure facilement, remportant tous ses jeux du set à 40-15.
Un très gros test face à Tsitsipas
Il a donc fallu disputer un troisième set, et malgré la chaleur et ses 36 ans, c'est Richard Gasquet qui s'en est le mieux sorti. Il a remporté douze des quatorze premiers points de la manche pour mener 3-0, puis a breaké une nouvelle fois à 4-1 et a conclu sans trembler. Mine de rien, Richard Gasquet remporte un match à Miami pour la première fois depuis un seizième de finale face à Benoit Paire en 2016 (il a déclaré forfait en 2017, 2019 et 2021, a perdu d'entrée en 2018 et 2022 et le tournoi a été annulé en 2020). Cette treizième victoire en Floride en treize participations lui permet d'aller défier Stefanos Tsitsipas au tour suivant. Les deux joueurs en sont à 1-1 dans les confrontations, mais ne se sont plus joués depuis 2018. Un sacré défi pour le n°1 français !