Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 02 juin 2023 à 08h03
Favori de ces Finales 2023, Denver n'a pas tremblé lors du Match 1, à domicile, et s'est imposé 104-93 contre Miami. Le Match 2 aura lieu dimanche, toujours dans le Colorado.
Encore trois victoires et les Denver Nuggets pourront fêter le premier titre NBA de leur histoire ! Favoris de ces Finales 2023 de par leur statut de n°1 de la Conférence Ouest ayant écrasé Minnesota, Phoenix et les Lakers sur son passage, face au n°8 de l'Est Miami qui a déjoué tous les pronostics en éliminant Milwaukee, New York et Boston, la franchise du Colorado a très bien entamé la série avec une victoire 104-93 devant ses 19 528 fans de la Ball Arena. Pas perturbés par le fait qu'ils n'avaient pas joué depuis dix jours, les hommes de Mike Malone ont signé une septième victoire de suite dans ces play-offs, et n'ont donc plus perdu face au Heat depuis août 2020 dans la bulle d'Orlando.
21 points d'avance pour Denver avant le dernier quart
Au final, Miami n'aura mené que pendant 29 secondes durant ce Match : 4-5 puis 6-7 dans les toutes premières minutes. Les Floridiens, qui avaient joué leur Match 7 à Boston seulement trois jours avant, ont ensuite vite subi la loi des Nuggets, qui ont terminé le premier quart en menant 29-20. L'écart s'est encore accentué dans le deuxième (30-22) et le troisième (25-21). Avec 21 points d'avance avant le dernier quart, Denver a pu relâcher la pression en fin de match, et s'impose finalement de onze points sans trembler. Pour son premier match en Finales NBA, le double MVP Nikola Jokic a martyrisé les joueurs du Heat et s'est offert un triple-double : 27 points, 10 rebonds et 14 passes. Son compère Jamal Murray a tenu son rang également, avec 26 points, 6 rebonds et 10 passes, alors qu'Aaron Gordon n'a pas été en reste, avec 16 points et 6 rebonds.
Seulement deux lancers-francs pour Miami !
En face, Bam Adebayo a fini en double-double avec 26 points et 16 rebonds, Gabe Vincent a ajouté 19 points. Jimmy Butler a en revanche déçu, avec seulement 13 points à 6 sur 14 tirs (avec toutefois 7 rebonds et 7 passes), mais que dire de Max Strus, qui a fini à 0 sur 10 aux tirs dont 0 sur 9 à 3 points (du jamais vu en finale depuis le 0/13 de Ray Allen avec Boston contre les Lakers en 2010). Les Floridiens ont même battu un record dans l'histoire des play-offs : celui du nombre de lancers-francs tirés. Haywood Highsmith est en effet le seul joueur du Heat à s'être vu accorder deux lancers (il les a réussis), aucun de ses coéquipiers n'ayant provoqué la moindre faute. Le précédent record datait de 1983, et un 3/5 des Lakers contre Philadelphia. Dans l'histoire de la NBA, quasiment 70% des équipes ayant gagné le Match 1 ont ensuite été sacrées championnes. Denver a fait un quart du chemin qui mène au Trophée Larry O'Brien, face à un Heat qui avait remporté tous ses Matchs 1 à l'extérieur depuis le début des play-offs. Dimanche, le Match 2 sera l'occasion pour les Nuggets de faire le break.
BASKET - NBA / FINALES
Jeudi 1er juin 2023
Denver Nuggets - Miami Heat : 104-93