Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 23 juin 2023 à 15h43
Sébastien Ogier (Toyota) occupe la tête du rallye du Kenya après sept spéciales, avec près de 23 secondes d'avance sur son coéquipier et champion du monde en titre Kalle Rovanperä.
Tout roule pour les Toyota au rallye du Kenya ! Trois des quatre voitures de l'écurie japonaise figurent dans le Top 5 du classement de cette septième manche du championnat du monde des rallyes, à l'issue de la journée de vendredi. Et c'est l'octuple champion du monde Sébastien Ogier qui s'est montré le plus rapide, parvenant à déjouer les pièges sur ce tracé où les pierres coupantes, les trous, les branches d'arbres, sans oublier les animaux (Tänak et Sordo ont dû s'arrêter pour laisser passer des zèbres, Neuville a été perturbé par une grosse abeille dans sa voiture) peuvent venir perturber la course. Le pilote français, qui avait choisi de ne prendre qu'une seule roue de secours, a tout fait pour préserver ses pneus, et cela a payé, face au champion du monde en titre Kalle Rovanperä, qui pointe à près de 23 secondes après avoir dû ouvrir la route. Elfyn Evans complète le triplé Toyota provisoire, à 43 secondes d'Ogier. "Ça a été une bonne journée. À part le problème de l'hybride ce matin (dans la 4eme spéciale, ndlr), nous avons eu une journée parfaite, donc nous pouvons être heureux", a commenté le Français à l'issue de la dernière spéciale de la journée.
Neuville abandonne
D'autres pilotes n 'ont pas eu cette chance, loin de là, comme Pierre-Louis Loubet victime d'un problème de moteur puis de deux crevaisons, Ott Tänak victime lui aussi d'une crevaison et qui pointe à plus de trois minutes du leader, Esepekka Lappi qui a délaminé un pneu mais sauve l'honneur de Hyundai en finissant la journée quatrième, et surtout Thierry Neuville, qui a cassé sa suspension avant dans un trou et a dû abandonner. Samedi, six nouvelles spéciales seront au programme.
RALLYE - WRC / KENYA
Classement après la 7eme spéciale (sur 19) - Vendredi 23 juin 2023
1- Sébastien Ogier - Vincent Landais (FRA-FRA/Toyota) en 1h14'38
2- Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) à 22"8
3- Elfyn Evans - Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) à 43"5
4- Esapekka Lappi - Janne Ferm (FIN-FIN/Hyundai) à 54"
5- Takamoto Katsuta - Aaron Johnston (JAP - IRL) à 1'19
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Vainqueurs de spéciales
Tänak : 1 (ES1)
Ogier : 4 (ES2, ES5, ES6, ES7)
Lappi : 1 (ES3)
Rovanperä : 1 (ES4)