Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 12 juillet 2023 à 14h10
Des échanges téléphoniques entre Christian Horner et Helmut Marko ont décidé en quelques minutes du retour de Daniel Ricciardo chez AlphaTauri à la place de Nyck de Vries.
Daniel Ricciardo a vécu une drôle de journée ce mardi. Présent à Silverstone afin de prendre le volant de la RB19 afin de tester des prototypes de pneus Pirelli pour la saison 2024, notamment pour essayer l'absence de couvertures chauffantes, le pilote australien a appris son retour sur la grille de départ dès le Grand Prix de Hongrie, chez AlphaTauri. En effet, l'ancien pilote Renault et McLaren va remplacer Nyck de Vries, viré après dix courses durant lesquelles il n'a pas été en mesure de terminer dans les points. Selon les informations de la chaîne américaine ESPN, tout s'est décanté en quelques minutes alors que le natif de Perth roulait au volant de la monoplace 2023 de l'écurie Red Bull Racing. Directeur de la formation basée à Milton Keynes, Christian Horner a pris son téléphone pour échanger avec Helmut Marko, conseiller du groupe Red Bull pour le sport automobile.
Ricciardo avait déjà exprimé son souhait de revenir
Le dirigeant britannique a confié à cette occasion que le rythme affiché par Daniel Ricciardo était impressionnant, tout proportions gardées puisque les conditions étaient bien différentes par rapport à celles du Grand Prix de Grande-Bretagne, remporté le week-end dernier par Max Verstappen. L'Autrichien aurait alors très vite pris son téléphone pour rappeler Christian Horner et lui annoncer sa décision de virer Nyck de Vries, information qui a alors été l'objet d'une fuite dans la presse initiée par le manager du pilote néerlandais. Ce retour de Daniel Ricciardo sur la grille de départ peut même remonter à un diner entre Christian Horner et l'Australien plus tôt cette année, durant lequel celui qui est surnommé le « Honey Badger » a affirmé vouloir mettre un terme à son année sabbatique et revenir au volant d'une monoplace pour Red Bull. Le natif de Perth n'a pas eu à attendre très longtemps pour voir son souhait devenir réalité, au détriment d'un Nyck de Vries qui, si ses performances n'ont pas été convaincantes, a tout donné au volant d'une monoplace loin d'être la plus efficace du plateau.