Aurélien Canot, Media365, publié le lundi 15 janvier 2024 à 11h55
Déjà vainqueur de la 3eme étape, Kevin Benavides, tenant du titre, a récidivé ce lundi en remportant la 8eme étape, devant son frère Luciano et alors qu'Adrien Van Beveren, finalement 3eme, pouvait encore croire à la victoire à dix kilomètres de la fin. Au classement général, Ricky Brabec conserve la tête devant Ross Branch, mais il aurait pu prendre le large et distancer le Botswanais.
Kevin Benavides (KTM) récidive, Ricky Brabec (Honda) reste aux commandes. Double vainqueur de l'épreuve (pour trois podiums au total) et tenant du titre, le pilote argentin ne peut pas encore aspirer pour le moment à réaliser le doublé. Cela ne l'empêche pas d'engranger, du temps mais aussi des victoires. Déjà vainqueur de la 3eme étape, le grand-frère de Luciano Benavides, également en lice dans ce Dakar, s'est offert un nouveau succès, ce lundi à l'occasion de la 8eme étape, entre Al-Duwadimi et Ha'il. Le dixième déjà en carrière pour celui qui ne profite pas en revanche de cette deuxième victoire d'étape pour grimper au classement général provisoire mais qui consolide néanmoins sa place dans le Top 5 (il est 5eme, à 8'33" d'Adrien Van Beveren) en attendant éventuellement mieux. Pendant longtemps, c'est pourtant l'autre motard de la fratrie à qui la victoire semblait tendre les bras. Van Beveren (Honda) est ensuite entré dans la danse. Le Français, à son tour, a même entrevu le succès.
Brabec aurait pu décramponner Branch
Malheureusement pour le Nordiste, il s'est écroulé dans le final (2'30 perdus sur les dix derniers kilomètres) alors qu'il avait compté plus d'une minute d'avance sur les deux frères Benavides. Kevin a terminé plus fort que Luciano, qui doit donc se contenter à l'arrivée de la 2eme place de cette 8eme étape, à 31 secondes de son frère. Van Beveren, quant à lui, termine finalement 3eme à 1'27", juste devant le Chilien "Nacho" Cornejo (Honda). Ricky Brabec, de son côté, se classe 7eme de la spéciale, un cran derrière son actuel grand rival pour la victoire finale Ross Branch (Hero). L'Américain compte 42 secondes d'avance sur le Botswanais. Brabec, qui s'était élancé d'Al-Duwadimi en début de journée avec une petite seconde d'avance sur le pilote du team Hero, peut néanmoins se mordre les doigts. Ce lundi, il a en effet possédé jusqu'à trois minutes d'avance sur Branch, qui a finalement limité la casse.