Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 17 mars 2024 à 11h50
En conférence de presse avant d'affronter l'Olympique de Marseille ce dimanche dans le cadre de la 26ème journée de Ligue 1, Julien Stéphan, l'entraîneur du Stade Rennais a insisté sur le contenu des matchs du SRFC plus que sur les résultats. Contre l'OM, il souhaite tout de même voir son équipe repartir avec les trois points.
À neuf journées de la fin du championnat, le Stade Rennais pointe au huitième rang, à 20 points du Paris Saint-Germain et 10 points du Stade Brestois, son dauphin. Depuis le 1er janvier et on pourrait avoir du mal à le croire, le SRFC est l'équipe la plus performante de la Ligue 1. Pourquoi cette place étant donné cette série vertueuse sur la phase retour ? La faute à un début d'exercice très en-deçà des attentes, marqué par le départ de Bruno Genesio. Depuis, Julien Stéphan a (re)pris en main l'équipe après une première expérience entre 2018 et 2021 sur les bords de la Vilaine. Avec lui donc, la formation brétillienne a retrouvé une certaine dynamique. Jusqu'à il y a peu.
Car depuis trois matchs, soit au lendemain de l'élimination en Ligue Europa contre l'AC Milan (3-5 sur l'ensemble des deux matchs) en barrages, les Rouge et Noir ont (un peu) marqué le pas. Ils sont tout de même parvenus à se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de France où ils croiseront le fer avec le PSG le 3 avril prochain mais en Ligue 1, les Rennais ont souvent manqué le coche mais pas forcément toujours pour les mêmes raisons. « L'état d'esprit est bon même si effectivement sur les trois derniers matchs, nous n'avons pas gagné une seule fois, a reconnu Julien Stéphan en conférence de presse vendredi. On peut voir les choses de différentes manières. On peut se dire qu'on a notamment joué Lille et Paris à l'extérieur en étant en position de l'emporter, ce n'est pas une mince affaire. Nous savons dans quelles conditions nous n'avons pas gagné à Paris ni à Lille. Contre le LOSC notamment, cette défaite est davantage de notre ressort. On peut aussi se dire que depuis le 1er janvier, nous sommes la meilleure équipe sur la phase retour. »
Stéphan : « Marseille ? Un match important mais pas éliminatoire »
Alors après trois rencontres sans aucun succès, sachant que Nice s'est imposé à Lens, que Paris, Brest et Monaco (les trois premiers au classement) affrontent respectivement Montpellier, Lille et Lorient, quel degrés de valeur peut-on appliquer à cette rencontre face à l'OM ? Julien Stéphan a sa réponse, tout en nuance. « Je ne perçois pas le match de l'Olympique de Marseille ce dimanche comme éliminatoire pour la course aux premières places européennes, tempère le technicien. C'est un match important, oui. Ils sont devant nous au classement, c'est le dernier match avant la coupure internationale. Ensuite, il y aura le sprint final. Ce sera un match contre une équipe sur une bonne dynamique. Elle a effectivement perdu jeudi contre Villarreal mais c'était dans le cadre d'un match retour avec une certaine avance acquise à l'aller. Je ne pense pas qu'il y ait une incidence sur le match de dimanche, bien au contraire. On sait qu'on va rencontrer un bon adversaire, avec des bons joueurs, expérimentés... » Pour autant, le SRFC, amputé de Le Fée, Rieder et Nagida (voire Theate ?), ne compte pas se laisser marcher sur les pieds. « Nous avons des armes à faire valoir, des arguments à présenter. Et on compte bien les présenter. »