Paul Rouget, Media365 : publié le dimanche 14 janvier 2024 à 08h52
Absent lors de la reprise, Karim Benzema, qui vit une saison décidément compliquée en Arabie saoudite, a été écarté par Marcelo Gallardo, l'entraîneur d'Al-Ittihad. De quoi relancer les rumeurs de départ...
Karim Benzema ne participera pas au mini stage de son équipe d'Al-Ittihad à Dubaï. D'après Marca, il ne s'est pas présenté au rendez-vous fixé par le club saoudien à ses joueurs vendredi, deux jours avant de s'envoler pour les Émirats arabes unis afin de préparer la deuxième partie de saison. Nommé il y a deux mois à la tête d'Al-Ittihad, Marcelo Gallardo a donc décidé d'écarter l'avant-centre français, qui avait déjà manqué trois entraînements avant la trêve et quitté précipitamment le pays. Toujours selon le quotidien espagnol, qui a joint ses proches, Benzema se serait retrouvé coincé à l'île Maurice, et n'a pu rejoindre l'Arabie saoudite à temps en raison de l'arrivée imminente du cyclone Belal. Nicolo Schira, journaliste italien spécialisé dans le mercato, assure lui que le Ballon d'or 2022 souhaiterait surtout effectuer son retour dans un club européen...
Le PSG plus intéressé ?
Car son aventure saoudienne est loin d'être un succès, contrairement à celle de son ancien coéquipier madrilène Cristiano Ronaldo. Un « CR7 » meilleur buteur du championnat (20 buts), loin devant le Tricolore (9 buts), alors que son équipe d'Al-Nassr occupe le deuxième rang du classement, 18 points devant Al-Ittihad, décevant septième. Auteur de 12 buts en 20 matchs toutes compétitions depuis le début de saison, « KB9 », arrivé en grande pompe en juillet dernier, a donc un rendement en deçà des attentes, ce qui lui vaut des vives critiques de la part des supporters du club saoudien. Il en a même désactivé son compte Instagram aux 76 millions d'abonnés. Et ce nouvel épisode va donc irrémédiablement relancer les rumeurs d'un départ du Lyonnais de 36 ans. Son nom a notamment circulé au PSG, mais cette piste ne semblerait plus à l'ordre du jour pour les Parisiens. Du côté du joueur, une source avait précisé à l'AFP qu'un départ n'était pas d'actualité : "Bien sûr, on espérait mieux, et particulièrement de lui, mais nous réalisons sa valeur en tant que joueur de classe mondiale. Ce n'est jamais facile de partir vers un nouveau pays, un nouveau championnat, et de briller immédiatement. C'est une question de temps." Mais combien de temps ?