Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 09 janvier 2024 à 18h54
A l'occasion de la journée des médias de l'équipe Soudal-Quick Step, le patron de la formation belge Patrick Lefevere a annoncé que Julian Alaphilippe ne ferait « a priori » pas le Tour de France afin de ne pas être un simple équipier de Remco Evenepoel.
Le septième Tour de France de Julian Alaphilippe, ce ne sera probablement pas pour 2024. L'ancien double champion du monde devrait prendre part au Giro au mois de mai, mais pas à la Grande Boucle au mois de juillet, a fait savoir le patron de équipe, Patrick Lefevere, lors de la présentation de la formation belge aux médias ce mardi à Calpe en Espagne. La raison de cette absence est toute simple : Remco Evenepoel va disputer son premier Tour de France l'été prochain, à 24 ans, et Julian Alaphilippe ne peut pas se contenter d'un rôle d'équipier du prodige belge. "A priori Julian ne participera pas au Tour, parce que le voir en 100% domestique de Remco Evenepoel, je n'aime pas cette image-là. (...) Je pense que le Giro convient à son style de coureur impulsif, pas toujours intelligent mais que les gens aiment", a déclaré l'emblématique dirigeant belge, selon des propos relayés par l'AFP.
Alaphilippe doit prouver sa valeur en 2024
Julian Alaphilippe n'était pas présent lors de cette présentation d'équipe, car il est en Australie afin de disputer le Tour Down Under à partir du 16 janvier. Mais son cas a été abordé à plusieurs reprises lors de la conférence de presse. Alors que le coureur français de 31 ans sera en fin de contrat à l'issue de cette saison et qu'il reste sur deux années décevantes (deux victoires en 2022 et en 2023), Patrick Lefevere veut qu'il lui montre durant toute l'année 2024 qu'il doit le prolonger. "Il a eu l'occasion de partir car plusieurs équipes ont cherché à le recruter. J'ai eu des discussion avec lui, mais l'année d'avant, pas l'année passée. J'ai dit les choses que je voulais dire mais je ne suis pas quelqu'un qui se répète. On a trouvé un accord. Il m'a dit : Patrick donne-moi encore un hiver. C'est à lui maintenant de le montrer. J'aime les coureurs qui répondent à la pédale et il va le faire. Je pense qu'il est encore capable de faire des résultats." La belle est le camp de "Loulou" qui, après sa course australienne, reviendra en Europe pour disputer notamment les Strade Bianche et Milan - San Remo en mars, puis le Tour des Flandres. Un premier quart de saison où il sera très attendu.