Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le mercredi 14 juillet 2021 à 09h39
Les Los Angeles Clippers ont annoncé mardi que leur star Kawhi Leonard avait été opéré d'une déchirure partielle du ligament croisé antérieur du genou droit, mais sans donner de date de retour à la compétition.
Quand Kawhi Leonard pourra-t-il revenir sur un parquet ? La situation autour de la santé de l'ailier de 30 ans, qui a manqué les huit derniers matchs de la saison de son équipe, est toujours un peu floue. Ce mardi, sa franchise des Los Angeles Clippers a annoncé, dans un communiqué d'une seule phrase, qu'il avait été opéré d'une déchirure partielle du ligament croisé antérieur du genou droit, mais qu'aucune date de retour n'était prévue. Le double champion NBA (en 2014 avec San Antonio et en 2019 avec Toronto) souffrant de la même blessure que Spencer Dinwiddie, des Brooklyn Nets, on peut estimer la durée de son absence à environ six mois, ce qui signifierait que Leonard manquerait au moins les deux premiers mois et demi de la prochaine saison régulière, qui devrait débuter le 19 octobre.
Leonard peut quitter les Clippers cet été
L'absence de Kawhi Leonard à partir de 2-2 dans le deuxième tour des play-offs contre Utah, a été grandement préjudiciable aux Clippers. Car si les Californiens sont parvenus à éliminer le Jazz (4-2), ils n'ont ensuite pas réussi à résister aux Phoenix Suns, qui l'ont emporté 4-2 en finale de Conférence. Paul George, l'autre star des Clippers, s'est retrouvé un peu seul en l'absence de Leonard, qui a tourné à 30,4 points, 7,7 rebonds, 4,4 passes et 2,1 interceptions de moyenne en onze matchs de play-off cette saison. Reste désormais à savoir si, lorsqu'il reviendra sur le parquet, Kawhi Leonard portera le maillot des Clippers ou un autre. En effet, le natif de Los Angeles dispose d'une "player option" à 36 millions de dollars à activer, ou pas, cet été. C'est donc lui qui décidera s'il souhaite rester ou non chez les Clippers. Même si, après deux premières saisons frustrantes (la première avec une élimination en demi-finale de Conférence contre Denver après avoir mené 3-1, la deuxième terminée sur une blessure), on imagine qu'il espère bien disputer une troisième saison pour permettre aux Clippers d'aller décrocher le premier titre de leur histoire, après avoir disputé leur première finale de Conférence cette année.