Un an après, Peter Sagan revient sur les routes qui l'avaient vu décrocher son premier Monument. Peu en réussite ces dernières semaines, lui qui est passé tout près de la victoire sur Milan-San Remo (2e) et Gand-Wevelgem (3e), le Slovaque visera cette fois la plus haute marche du podium sur le Tour des Flandres. Fait rare avant cette course, il ne partira pas favori. La faute à un Greg van Avermaet intouchable ces derniers temps, vainqueur du Grand Prix E3 et de Gand-Wevelgem. Le champion du monde ne compte néanmoins pas commettre l'erreur de se focaliser uniquement sur le leader de la BMC ce dimanche. "Van Avermaet est très fort, mais il y a de nombreux coureurs de qualité et ce ne sera pas juste moi contre Van Avermaet. Nous devrons surveiller beaucoup de personnes, la course ne se résume pas qu'à deux coureurs", a-t-il expliqué en conférence de presse.
Premier vainqueur slovaque de l'histoire du Ronde, Sagan pourrait rejoindre des légendes comme Eddy Merckx ou Rik Van Looy au palmarès en cas de succès. Malgré l'importance de l'événement, le natif de Zilina n'a pas changé ses habitudes avant cette 101e édition. "Je me suis préparé comme ces deux dernières années. Comme je l'ai déjà dit, je me sens très bien. L'ambiance est super au sein de l'équipe, il n'y a aucune pression. Lukas [Pöstlberger] a bien sauvé la situation à Harelbeke en faisant un très bon résultat (5e) et les gars travaillent dur. Sur Gand-Wevelgem, les 40 ou 50 derniers kilomètres étaient fous et j'ai pu compter sur Bodi [Maciej Bodnar] et sur mon frère pour me ramener dans le groupe de tête, ce qui m'a permis d'économiser beaucoup d'énergie. Je pense que nous avons un bon esprit dans l'équipe, nous voulons faire de notre mieux et c'est le plus important. Le reste suivra". Et au bout des 260 kilomètres, peut-être une seconde victoire consécutive à Audenarde...
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