Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 27 décembre 2024 à 15h15
Grâce à Xinyu Gao et Zhizhen Zhang, la Chine a dominé le Brésil pour son entrée en lice dans l'édition 2025 de l'United Cup.
La Chine est parfaitement lancée dans l'édition 2025 de l'United Cup. Dans la foulée du succès du Kazakhstan face à l'Espagne, la délégation de « l'Empire du Milieu » a fait de même à l'occasion de son duel face au Brésil. En l'absence de Qinwen Zheng, qui a préféré privilégier sa préparation à la compétition, c'est Xinyu Gao qui a ouvert les hostilités face à Beatriz Haddad Maia. Si la Brésilienne a entamé tambour battant la rencontre avec le break d'entrée, elle n'a pas pu convertir sa première balle de set sur l'engagement de la Chinoise. Cette dernière a alors saisi sa chance pour revenir à cinq jeux partout... avant de perdre à nouveau son service. Après avoir écarté deux nouvelles balles de débreak, la 17eme mondiale a empoché cette première manche accrochée. La deuxième a été un véritable bras de fer entre les deux joueuses, qui n'ont rien lâché. Il a fallu attendre le huitième jeu pour voir la première balle de break en faveur de la 175eme mondiale.
Gao a bien lancé la Chine
Cette dernière a néanmoins tremblé au moment de conclure. Mais, au moment de conclure le set sur service adverse, Xinyu Gao a trouvé les ressources pour relancer le suspense. La troisième manche a démarré sur les mêmes bases, avec deux joueuses solides sur leurs engagements respectifs. Toutefois, le souvent crucial septième jeu a tourné en faveur de Beatriz Haddad Maia, qui a pris le service de son adversaire. La Chinoise a trouvé les ressources pour effacer immédiatement ce jeu de service et faire douter la Brésilienne. Cette dernière, au moment de servir pour arracher un jeu décisif, a perdu pied. La première balle de match a été la bonne pour Xinyu Gao (5-7, 6-4, 7-5 en 3h20'), qui a mis la Chine dans les meilleures dispositions à l'issue d'un très long combat. C'était alors à Zhizhen Zhang de conclure lors de sa confrontation avec Thiago Monteiro. La première manche s'est jouée sur un seul point.
Monteiro sans solution face à Zhang
En effet, alors que les deux joueurs n'ont pas laissé la moindre brèche à exploiter durant les trois premiers jeux, c'est un break blanc qui a offert au Chinois la possibilité de faire la course en tête au tableau d'affichage. Retrouvant sa sérénité, Thiago Monteiro n'est jamais parvenu à faire reculer son adversaire. Zhizhen Zhang n'a alors pas tremblé pour sceller le sort du set sur un nouveau jeu blanc. Un scenario qui a totalement fait sortir le Brésilien du match. En effet, ne parvenant à marquer qu'un point sur le service de son adversaire, le 109eme mondial a été en grande difficulté sur son engagement. Convertissant trois de ses quatre balles de break, le Chinois n'a laissé aucune chance à son adversaire, concluant sa série de six jeux remportés consécutivement à la première balle de match. Avec ce succès (6-3, 6-0 en 56 minutes), Zhizhen Zhang offre la victoire à la Chine, avec le double mixte qui ne changera pas la donne et sera disputé pour l'honneur.