Open d'Australie (H) : La 300eme pour Djokovic, Dimitrov écrase Thiem, le rêve continue pour Karatsev

Open d'Australie (H) : La 300eme pour Djokovic, Dimitrov écrase Thiem, le rêve continue pour Karatsev©Media365

Aurélien CANOT, Media365, publié le dimanche 14 février 2021 à 14h23

Tombeur de Diego Schwartzman au tour précédent, Aslan Karatsev s'est cette fois offert Felix Auger-Aliassime. Le qualifié russe disputera les quarts. Il affrontera Grigor Dimitrov, bourreau d'un Dominic Thiem méconnaissable. Djokovic, vainqueur contre Raonic de sa 300eme victoire en Grand Chelem, a rejoint Zverev, facile.

La 300eme pour Djokovic, qui va mieux...

Touché aux abdominaux contre Taylor Fritz au tour précédent, Novak Djokovic redoutait de se faire une déchirure lors de son match suivant, ce dimanche face à Milos Raonic. Le Serbe n'a plus d'inquiétude à avoir. Face au géant canadien, il n'a jamais semblé se ressentir ni souffrir de cette blessure qui lui avait semble-t-il pourri la vie pendant deux sets face à l'Américain. Pas plus qu'elle n'a donné l'impression de le gêner pour enregistrer, certes en laissant traîner un set en route (7-6, 4-6, 6-1, 6-4), sa douzième victoire en... douze confrontations face au grand échalas canadien, qui ne l'a donc toujours pas battu dans sa carrière. En se sortant assez aisément du piège constitué par le 14eme mondial, certes injouable au service (il a servi 26 aces dimanche) mais toujours aussi limité et peu inspiré dans le jeu, le numéro 1 mondial a aussi signé sa 300eme victoire en Grand Chelem. Que de bonnes nouvelles donc pour le Serbe, qui n'a jamais tremblé, même lorsque Raonic l'a poussé au jeu décisif (7-4) dans le premier set. Djokovic n'a pas vacillé davantage lorsque son adversaire a recollé à une manche partout sur son seul break réussi dans cette partie. Oubliée sa blessure aux abdos, évaporées ses craintes de ne pas pouvoir défendre ses chances lors de ce 8eme de finale, le champion sacré à huit reprises à Melbourne a même terminé la rencontre en boulet de canon face à la tête de série numéro 14 du tournoi. De bon augure avant de se frotter à Alexander Zverev en quarts. A condition que sa blessure ne se réveille pas. Dimanche, cela n'a pas été le cas en tout cas.

Karatsev, l'histoire continue...

Aslan Karatsev a encore frappé, Dominic Thiem humilié ! La session de jour de ce dimanche à Melbourne ne s'est pas fait avare en sensations. Bourreau du numéro 9 mondial Diego Schwartzman au tour précédent alors qu'il n'avait encore jamais disputé de tournoi du Grand Chelem à 27 ans, Karatsev, ce joueur russe inconnu sorti des qualifications, a récidivé en s'offrant cette fois Felix Auger-Aliassime. Deux jours après être sorti vainqueur face à Denis Shapovalov d'un duel entre les deux potes canadiens, le 19eme mondial semblait pourtant parti pour refroidir la révélation de cet Open d'Australie 2021. Mené deux sets à rien, le 114eme mondial a alors débuté son entreprise de démolition (37 coups gagnants), menée la plupart du temps par son terrible coup droit, pour renverser la tête de série numéro 20 en cinq manches (3-6, 1-6, 6-3, 6-3, 6-4) et s'offrir ainsi un nouvel exploit.

Thiem balayé !

Voilà donc Karatsev en quarts de finale, mais pas face à Dominic Thiem. Peut-être encore émoussé par son marathon face à Nick Kyrgios deux jours plus tôt, l'Autrichien n'a pas vu le jour face à Grigor Dimitrov. Déjà vainqueur des deux dernières confrontations entre les deux hommes, le Bulgare a pulvérisé (6-4, 6-4, 6-0) en à peine plus de deux heures le numéro 3 mondial, méconnaissable. A en croire certaines sources, Thiem, passé complètement au travers, serait tombé malade la veille de ce 8eme de finale et n'était pas guéri dimanche (après la rencontre, le vaincu a uniquement évoqué des problèmes physiques, sans vouloir s'épancher davantage). Ce qui expliquerait peut-être un peu mieux cette déculottée reçue face au 21eme mondial. D'autant que la rencontre s'est achevée sur un 6-0 infligée par Dimitrov au vainqueur du dernier US Open. « Baby Fed » disputera contre Karatsev mardi son quatrième quart de finale à Melbourne.

Zverev se promène 

Battu à l'issue d'un duel très serré face à Novak Djokovic au 1er tour de l'ATP Cup juste avant le début de cet Open d'Australie, Alexander Zverev avait donné rendez-vous à Novak Djokovic (qui n'a pas manqué d'y répondre), dimanche en remportant aux dépens de Dusan Lajovic sa troisième victoire de suite en trois sets (6-4, 7-6, 6-3). Malmené durant les premiers jeux par le compatriote de Djokovic, l'Allemand tombeur de Giron, Cressy et Mannarino pour s'ouvrir les portes des 8emes de finale a très vite repris les choses en main et pris les devants dans cette partie en remportant la première manche. Contraint ensuite de disputer un jeu décisif alors qu'il avait servi à 6-5 pour le gain du deuxième set, le numéro 7 mondial s'est encore compliqué la vie (il avait mené 5-2) dans ce tie-break, mais il a néanmoins assurer une nouvelle fois l'essentiel (7-5) et asséné un nouveau coup de massue au Serbe, très vite distancé dans le troisième set par un Zverev encore impressionnant au service (15 aces, 76% de points remportés sur ses premières balles).

OPEN D'AUSTRALIE (Melbourne, Grand Chelem, dur extérieur, 35,5 millions de dollars)
Tenant du titre : Novak Djokovic (SER)

Huitièmes de finale
Djokovic (SER, n°1) bat Raonic (CAN, n°14) : 7-6 (4), 4-6, 6-1, 6-4
A.Zverev (ALL, n°6) bat Lajovic (SER, n°23) : 6-4, 7-6 (5), 6-3
Dimitrov (BUL, n°18) bat Thiem (AUT, n°3) : 6-4, 6-4, 6-0
Karatsev (RUS, Q) bat Auger-Aliassime (CAN, n°20) : 3-6, 1-6, 6-3, 6-3, 6-4

Rublev (RUS, n°7) - Ruud (NOR, n°24)
McDonald (USA) - Medvedev (RUS, n°4)
Tsitsipas (GRE, n°5) - Berrettini (ITA, n°9)
Fognini (ITA, n°16) - Nadal (ESP, n°2)

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