Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 22 mars 2024 à 08h59
Gaël Monfils s'est qualifié pour le deuxième tour du Masters 1000 de Miami en battant Dusan Lajovic en deux sets. En revanche, Alexandre Muller est tombé face à Soonwoo Kwon.
De retour dans le Top 50 grâce à son huitième de finale disputé à Indian Wells, Gaël Monfils se verrait bien affronter Carlos Alcaraz au troisième tour à Miami, et le Français a bien entamé son tournoi, en se défaisant de Dusan Lajovic au premier tour. "La Monf" n'avait pas perdu de set lors de ses deux premières confrontations avec le Serbe (en 2018 et en 2021) et il a perpétué la tradition en l'emportant 7-6, 6-4 en 1h33. Gaël Monfils s'est montré intraitable au service, en signant 11 aces, sans avoir la moindre balle de break à défendre. Dans la première manche, il a manqué une balle de break à 1-0 et une autre à 6-5, qui était donc une balle de set. C'est finalement dans le jeu décisif qu'il a fait la différence en l'emportant 7-5. Dans la deuxième, Monfils a manqué deux balles de break à 3-3, mais pas celle à 4-4. Il a conclu le match sur un jeu blanc, et le voici donc au deuxième tour, contre le n°34 mondial Jordan Thompson. Un Australien qui l'a battu lors de leur unique confrontation, à Indian Wells l'an passé, pour ce qui marquait le retour à la compétition du Français après sept mois d'absence.
Kwon met fin à une série de dix défaites
Il y aura donc quatre Français au deuxième tour du tournoi floridien, car Alexandre Muller n'est pas parvenu à franchir le premier. Le 85eme joueur mondial était opposé au 863eme, le Sud-Coréen Soonwoo Kwon, qui restait sur une série de dix défaites depuis février 2023. Et il s'est incliné 7-6, 6-3 en 1h29. Muller a sauvé les deux seules balles de break de la première manche, qu'il a finalement perdue au jeu décisif (7-3). Dans la deuxième, le Français a réussi son premier (et dernier) break du match à 2-2, mais cela a réveillé le Sud-Coréen, qui a remporté les quatre jeux suivants, et donc le match, pour s'offrir le droit d'affronter Alex De Minaur au tour suivant.