Guillaume Marion, Media365, publié le samedi 16 mars 2024 à 19h50
En s'imposant ce samedi à Dublin face à l'Ecosse (17-13), l'Irlande a remporté pour la deuxième fois de suite le Tournoi des 6 Nations. Le seul enjeu sportif du Crunch sera donc de savoir qui sera le dauphin des joueurs d'Andy Farrell.
Cette année encore, la fête de la Saint-Patrick, prévue ce dimanche 17 mars, devrait être belle en Irlande. En effet, en s'imposant dans la douleur face à l'Ecosse (17-13), le XV du Trèfle a remporté pour la deuxième année de suite le Tournoi des 6 Nations. A Dublin, devant un public bouillant, les joueurs d'Andy Farrell ont dans un premier temps vu les visiteurs frapper les premiers, grâce à une pénalité de Finn Russell (8eme). Contraints de réaliser un invraisemblable exploit ce samedi lors de la 5eme journée de la compétition pour encore croire au titre, ces derniers ont ensuite craqué une première fois en défense. Sur une touche pour les joueurs de Gregor Townsend dans leurs 22, Dan Sheehan a profité d'un lancer raté de George Turner pour inscrire le premier essai de la rencontre (13eme). Peu après, Russell a réduit l'écart sur une nouvelle pénalité (18eme, 7-6), ce qui a permis à l'Ecosse d'être encore dans le coup à la pause. De son côté, après avoir manqué l'occasion de donner un peu plus d'avance à l'Irlande en première période sur une tentative lointaine (37eme), Jack Crowley s'est rattrapé après la mi-temps (43eme).
L'Irlande réalise le premier doublé depuis 2016-17
Bien que dominateurs, les locaux ont ensuite eu du mal à se détacher définitivement et à libérer l'Aviva Stadium. Cependant, peu après l'heure de jeu, alors que l'Ecosse était à 14 suite au carton jaune d'Ewan Ashman (65eme), Andrew Porter a donné un peu d'air aux siens en inscrivant un deuxième essai (65eme, 17-6). Dans les dernières minutes, en supériorité numérique suite au carton jaune de Harry Byrne (76eme), les visiteurs ont réussi à relancer un peu le suspense en revenant à quatre longueurs, suite à l'essai transformé de Huw Jones (78eme). Cependant, l'Irlande a ensuite tenu bon et pouvait alors fêter comme il se doit cette victoire, synonyme de sacre dans le Tournoi des 6 Nations, leur 18eme de l'histoire. Les joueurs de Farrell conservent donc leur titre pour la première fois depuis l'Angleterre en 2016-17. Suite à ce résultat, le Crunch, opposant le XV de France aux Anglais ce samedi soir, servira "seulement" à savoir qui terminera derrière les coéquipiers de Josh van der Flier au classement lors de cette édition 2024 du Tournoi des 6 Nations. Pas sûr que le combat soit moins âpre pour autant à Lyon...