Faraj Benlahoucine, Media365, publié le samedi 06 avril 2024 à 23h10
L'Aviron Bayonnais n'a pas tenu la distance à Edimbourg, les Ciel et Blanc quittent la Challenge Cup au stade des huitièmes de finale (33-15).
Partie sur les chapeaux de roue, l'aventure européenne de l'Aviron Bayonnais cette saison s'est achevée en huitième de finale. Capables de décrocher un match nul au Munster en Champions Cup, les Basques n'avaient toutefois pas confirmer lors de leurs sorties suivantes pour atteindre la phase finale de la "grande" Coupe d'Europe. Reversés en Challenge Cup et contraints de se déplacer, les Ciel et Blanc se sont inclinés à Edimbourg ce samedi soir (33-15). Au coude à coude jusqu'à une demi-heure de la sirène, les Français ont subi la loi des pensionnaires de Murrayfield qui ont trouvé par trois fois le chemin de l'en-but en seconde période.
Tom Spring, exceptionnellement repositionné à l'ouverture, a parfaitement mené sa barque. En plus de relativement bien distribuer le jeu, il a apporté sa vitesse dans une zone du terrain où les Ecossais ont été surpris. Néanmoins, son doublé (17eme, 49eme) n'a pas suffi. En grande partie à cause de Ben Vellacott. Auteur d'un exploit personnel pour redonner l'avantage à sa formation (19-15, 54eme), le demi de mêlée s'est fendu d'un doublé moins de trois minutes plus tard (26-15, 57eme). Puis en fin de rencontre, c'est la star Duhan Van der Merwe qui a aplati un essai sur son aile, tout en puissance (33-15, 70eme).
Edimbourg affrontera en quart de finale le vainqueur du match mettant aux prises les Sud-Africains des Sharks et les Italiens du Zebre. Ce samedi, le Benetton Trévise a également validé sa qualification en quart, prenant l'ascendant sur les Lions de Johannesburg (27-17) malgré le carton rouge du pilier international Giacomo Nicotera. Les Transalpins pourraient être les prochains adversaires de la Section Paloise. Les Béarnais recevront ce dimanche la province irlandaise du Connacht. Quant à l'autre rencontre du jour, elle a vu les Ospreys dominer les Sharks de Sale. Les Gallois rejoignent les Anglais de Gloucester, tombeurs de Castres.