Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 22 septembre 2023 à 23h20
Alors qu'il a déjà manqué les Grands Prix d'Italie, de Singapour et du Japon après s'être blessé aux Pays-Bas, Daniel Ricciardo n'est pas certain d'être remis à temps pour la manche qatarie selon l'écurie AlphaTauri.
Daniel Ricciardo est dans le flou. Victime d'une fracture du métacarpien de la main gauche en août dernier, le pilote australien a vu son retour sur la grille de départ chez AlphaTauri être freiné après seulement deux courses. Alors qu'une reprise pouvait être espérée à Singapour, elle n'a pas encore eu lieu et l'espoir de le voir au volant au Qatar du 6 au 8 octobre prochains s'amenuise. « Il est encore dans cette phase de convalescence. On est encore loin d'un retour, a confié au magazine britannique Autosport le directeur de l'ingénierie piste Jonathan Eddols alors on ne voudrait pas donner un objectif. La convalescence se passe bien. On a du travail prévu sur le simulateur avant un retour. » Le but est de permettre à Daniel Ricciardo de reprendre le volant de sa monoplace quand il sera remis à 100% de cette fracture. « Le pire serait qu'il revienne sans être véritablement guéri et que cela cause des problèmes, a ajouté Jonathan Eddols. Cela reste donc à voir. »
Ricciardo prendra la décision de revenir ou non
Le test dans le simulateur sera le juge de paix concernant Daniel Ricciardo puisque c'est « une très bonne représentation de la voiture, de toutes les charges », selon l'ingénieur de l'écurie AlphaTauri, qui concède que le pilote australien aura le dernier mot. « Il saura mieux que quiconque quel est le niveau de douleur et comment se passe la convalescence, a confié Jonathan Eddols. Nous ne lui mettons aucune pression pour qu'il revienne. » L'ancien pilote McLaren devrait être une nouvelle suppléé par Liam Lawson à l'occasion de la course disputée sur le circuit de Losail, pour laquelle un sprint aura lieu le samedi. Le Néo-Zélandais, qui ne devrait pas être titularisé en 2024 par AlphaTauri, « s'est mis à niveau très, très vite » selon l'ingénieur, qui concède que Yuki Tsunoda « conserve l'avantage sur lui » au bénéfice de l'expérience. « Je pense que nous sommes tous enthousiastes à l'idée de travailler avec lui sur d'autres courses en attendant que Daniel soit rétabli », a conclu Jonathan Eddols. Ce qui devrait se prolonger un peu plus longtemps, le retour de l'Australien pouvant être repoussé au Grand Prix des Etats-Unis, fin octobre à Austin.