Thomas Siniecki, Media365 : publié le jeudi 12 septembre 2024 à 19h53
Dans un contexte personnel un peu apaisé après avoir assuré son avenir, le Français
Esteban Ocon va disputer ce week-end le 150e Grand Prix de sa carrière en Azerbaïdjan, dont plus de la moitié avec Alpine (82) où il est aussi devenu le dernier vainqueur français en date, en Hongrie le 1er août 2021. Si on y ajouter les 17 courses avec Renault en 2020, il s'agira même de sa 100e apparition tout pile au sein de l'écurie française (qui avait donc été renommée pour la saison 2021). "Je n'ai pas vu le temps passer ! Ça passe vite quand on s'amuse, comme on dit. J'ai vu que l'équipe a fait un post spécial sur les réseaux, mais je ne savais pas que c'était pour ça."
"C'est émouvant (...) Il y a eu des coups d'éclat, mais on aurait pu faire mieux"
Clairement plus serein depuis sa signature chez Haas à partir de la saison prochaine, il trouve "plutôt cool d'arriver à cette étape, il y a beaucoup de courses et c'est pour ça que c'est allé aussi vite" : "On fait chaque course l'une après l'autre et on voyage en pensant à l'instant présent, mais c'est émouvant. On a accompli beaucoup de choses, même si certaines ont un goût doux-amer. Il y a eu des coups d'éclat, mais on aurait pu faire mieux." Arrivé au point de non-retour depuis son accrochage à Monaco avec son coéquipier Pierre Gasly, il se dit toujours "prêt à faire le maximum".
Mais la tête de l'autre pilote normand (comme Pierre Gasly) est inévitablement, au moins en bonne partie, au sein de sa future écurie américaine. C'est après avoir discuté avec son directeur Ayao Komatsu, avec qui il a travaillé par le passé, qu'il a notamment senti que ce serait sa meilleure option pour l'avenir après avoir parlé avec plusieurs équipes : "Je sais que c'est un compétiteur et je connais son implication. Ce sera un défi excitant pour moi, ils ont de grands projets pour l'avenir et je suis impatient. Ils progressent déjà beaucoup et la trajectoire est positive, c'est une petite équipe performante." Où il atteindra normalement le cap des 200 courses en 2026. Pour le moment, Esteban Ocon est le onzième pilote le plus capé en activité, derrière Fernando Alonso (393), Lewis Hamilton (348), Sergio Pérez (273), Daniel Ricciardo (255), Valtteri Bottas (238), Nico Hulkenberg (219), Max Verstappen (201), Carlos Sainz (198), Kevin Magnussen (179) et Lance Stroll (159).