Patrick Juillard, Media365, publié le dimanche 14 janvier 2024 à 17h25
Le sélectionneur du Sénégal, Aliou Cissé, a longuement répondu à la presse, ce dimanche à la veille de l'entrée en lice des Lions de la Teranga, champions d'Afrique, face à la Gambie, pour le compte de la première journée du groupe C de la CAN 2023.
Le Sénégal entame lundi contre la Gambie la défense de son titre de champion d'Afrique. Avant cette première journée du groupe C, le sélectionneur des Lions de la Teranga, Aliou Cissé, a fait le point sur l'état d'esprit son groupe. « L'ambiance est bonne. On a eu une bonne préparation qui a débuté à Dakar et qui nous a permis de faire un match amical contre le Niger afin de tourner notre effectif. On est arrivé très tôt à Yamoussoukro. On a bien travaillé et on s'acclimate au climat. On est prêt pour le match contre la Gambie », a assuré le coach champion d'Afrique, cité par Wiwsport, conscient que son équipe est extrêmement attendue.
« Normal d'avoir la pression »
« C'est normal d'avoir la pression. C'est une bonne pression pour gagner et pour se motiver. Je suis à ma quatrième CAN. Avant même de gagner, on a emmagasiné de l'expérience. Après avoir gagné, on sait qu'on sera forcément attendus. Mais il y a beaucoup de favoris dans cette CAN. Il n'y a pas que le Sénégal. Nous, nous sommes focus sur notre premier match. C'est le match le plus important pour nous parce qu'on a cœur de bien rentrer dans cette compétition de la meilleure façon, ce qui passe par un bon résultat contre la Gambie. Mais il ne vaut pas que l'enjeu et les attentes de cette CAN prennent le dessus sur le jeu. Notre concentration doit rester sur le présent », a ajouté Aliou Cissé, qui fait avec l'horaire du match (15h00, 14h00 locales), en plein après-midi.
« S'adapter à la chaleur »
« Je l'ai déjà dit, il fait très chaud en Afrique. Mais c'est la CAN, pas la Ligue des Champions ni la Coupe d'Europe. C'est le continent africain et il nous faut s'adapter à ses conditions. Mais il est clair qu'aucun médecin ne préconiserait un match à 14h. On s'adapte puisqu'on a essayé de caler nos entraînements à cette heure-là. Mais il est difficile de jouer au football à 14 heures », a reconnu "El Tactico", avant de faire le point sur son infirmerie.
« Je peux compter sur Gana »
« Les garçons qui y étaient sont en train d'en sortir, que ce soit Pape Matar Sarr, Idrissa Gueye et Nampalys Mendy. En partant de Dakar, Fodé Ballo-Touré a ressenti une gêne derrière le mollet. On a voulu le préserver. Concernant Youssouf Sabaly, son genou va bien mais lui aussi a ressenti une douleur au mollet. On espère les récupérer d'ici la semaine prochaine. Nous sommes optimistes. Gana est de retour et je peux compter sur lui, même s'il n'est pas à 100%. Nampalys Mendy a fait un gros travail et est prêt » à affronter ces Scorpions de Gambie du Belge Tom Saintfiet, une « sélection qui a fait un bond en avant », dixit Aliou Cissé, désireux de ne sous-estimer aucun adversaire.