Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le mardi 23 juillet 2024 à 21h32
Mardi, Rafael Nadal a retrouvé le court central de Roland-Garros. Engagé aux Jeux Olympiques de Paris 2024, l'Espagnol a fait sensation auparavant au village olympique avec son compatriote Carlos Alcaraz.
À 38 ans et après avoir souffert de multiples pépins physiques, Rafael Nadal court encore. L'Espagnol ne semble plus déplorer de douleurs et il a encore faim. Éliminé dès le premier tour de Roland-Garros par Alexander Zverev, avec les honneurs, l'ancien numéro 1 mondial a retrouvé de la vigueur et de l'envie. Il vient d'atteindre la finale du « petit » tournoi de Bastad , dimanche, et même s'il a manqué l'opportunité de décrocher un 93eme titre en étant battu par le Portugais Nuno Borges, « Rafa » est ravi de revenir sur le devant de la scène. Il est surtout satisfait de retrouver un niveau de jeu correct qui peut lui permettre de candidater à une médaille aux Jeux Olympiques de Paris 2024, à Roland-Garros, sur le lieu de ses 14 titres, même s'il reconnaît être encore loin de son niveau . Nadal va essayer de prétendre au plus beau des métaux évidemment, si possible. Et décrocher un deuxième titre olympique individuel après 2008.
Un court Philippe-Chatrier redécoré de bleu aux couleurs de Paris 2024
Engagé avec l'Espagne, Rafael Nadal a retrouvé avec bonheur la terre battue parisienne ce mardi. Deux jours après sa finale de Bastad et huit semaines après son élimination d'entrée aux Internationaux de France, l'homme aux 22 Grands Chelems a foulé de nouveau le court Philippe-Chatrier. Un court central aux allures particulières puisque redécoré aux couleurs de Paris 2024, teintées de bleu. Nadal, sacré champion olympique en double en 2016 (avec Marc Lopez), a tapé fort peu après 15 heures et succédé à Carlos Alcaraz, vainqueur de Roland-Garros cette année, avec qui il jouera en double aux Jeux.
La veille, le duo ibérique a fait sensation en débarquant au village olympique. Nadal, remonté au 161eme rang mondial, et Alcaraz (3eme à l'ATP) ne sont pas passés inaperçus à Saint-Denis, c'est le moins que l'on puisse écrire. Plusieurs clichés circulent sur les réseaux sociaux en compagnie des deux champions. Hana Gonda, une joueuse égyptienne de tennis de table, a notamment pris la pose avec « Rafa » et « Carlitos », tandis qu'Ambre Ballenghien, une joueuse de hockey sur gazon, n'a pas dissimulé son plaisir. « Je n'y crois pas », s'est enthousiasmée la jeune femme belge. Nadal et Alcaraz, qui pourraient s'entraîner ensemble mercredi à Roland-Garros, débuteront leur premier tour samedi.