Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 23 décembre 2023 à 14h59
L'Equipe révèle ce samedi que le légendaire Américain Bob Bowman accompagnera bel et bien Léon Marchand à plein temps lors des Jeux Olympiques de Paris en 2024.
Il est assurément l'une des plus grandes chances de médailles d'or françaises lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, tant il domine la discipline du "4 nages". Léon Marchand compte bien mettre tous les ingrédients possibles pour briller à domicile, et le prodige de la natation française (21 ans) a reçu une bonne nouvelle en apprenant que son entraîneur aux Etats-Unis, Bob Bowman, sera bien présent avec lui à temps plein à Paris l'été prochain. L'Equipe révèle en effet ce samedi que le coach de 59 ans, qui a façonné l'homme aux 23 titres olympiques Michael Phelps, aura une accréditation de l'équipe de France pendant les JO. Lors des derniers championnats du monde, à Fukuoka en juillet, le natif de Caroline du Sud était "entraîneur en chef de l'équipe des Etats-Unis à 97,5%", selon ses propos, tout en ayant un œil sur les nageurs étrangers qu'il entraîne en Arizona, à commencer par Marchand, sacré champion du monde du 200 et 400m 4 nages et du 200m papillon au Japon. A Paris, il n'aura pas la casquette américaine sur la tête. « Je serai là pour Léon mais je vais aussi avoir la liberté de travailler avec tous mes autres athlètes, qu'ils soient américains, hongrois ou canadien. La France me l'autorise alors que les conditions seraient plus strictes du côté de l'équipe américaine », confie Bowman au quotidien sportif. L'entraîneur qui l'a formé à Toulouse, Nicolas Castel, sera également à ses côtés, afin de mettre le nageur dans les meilleures conditions possibles.
Bowman : "Je serai avec Léon à chaque pas"
Entraîneur de Léon Marchand à l'Université de l'Etat d'Arizona depuis l'automne 2021, Bob Bowman a pris le jeune Français sous son aile et compte bien l'emmener au sommet de l'Olympe à Paris. « Dès qu'il m'a sollicité, j'avais promis que je l'accompagnerais tout au long de ce voyage capital, je m'y étais engagé. Je serai donc avec Léon à chaque pas, pour le guider face aux nombreux défis qui peuvent rendre son parcours unique. Le pays entier va focaliser son attention sur lui. Et comme j'ai un peu d'expérience, je crois pouvoir l'aider à gérer tout ça », explique Bowman dans L'Equipe. Léon Marchand, qui devra passer par les championnats de France de Chartres en juin pour valider sa qualification olympique, s'alignera à Paris sur 200m 4 nages et 400m 4 nages bien sûr, mais pourrait également doubler 200m papillon et 200m brasse, sans oublier les relais. Pour une moisson olympique dont rêvent déjà tous les Français...