Faraj Benlahoucine, Media365, publié le samedi 28 décembre 2024 à 20h18
Montpellier s'est imposé à Clermont (18-22) ce samedi en Top 14, concluant ainsi un mois de décembre vertueux. Fort de quatre succès consécutifs, les Héraultais ont fait tomber l'invincibilité de l'ASM à Marcel-Michelin.
Au moment de recevoir Montpellier en match décalé de la 13eme journée de Top 14, Clermont a mis les petits plats dans les grands pour que la fête soit réussie. En guise d'entrée, Marcos Kremer a pénétré seul la pelouse de Marcel-Michelin afin d'annoncer au public auvergnat la prolongation de son contrat jusqu'en 2028. En dessert, les Jaunards avaient l'opportunité de savourer une belle troisième place provisoire avant de basculer vers l'année 2025. Or, les hommes de Christophe Urios sont tombés sur un os lorsqu'ils se sont attaqués au plat de résistance. Le MHR a gâché la fête clermontoise (18-22).
Auteur d'un doublé (19eme, 27eme), Etienne Fourcade a pensé placer l'ASM à l'abri en première période avec un avantage de 12-10 à la pause. Mais que nenni. Toujours aussi diabolique près de l'en-but, le champion du monde sud-africain Cobus Reinach a joué un vilain tour aux Jaunards (12-10, 34eme). Ensuite au retour des vestiaires, la stratégie mise en place par Joan Caudullo a porté ses fruits. Profitant des maladresses clermontoises ainsi que de l'indiscipline des locaux, Montpellier a pleinement profité de ses rares opportunités de scorer pour prendre l'avantage au score dans le dernier quart d'heure.
Montpellier invaincu en décembre
Le grand artisan de ce coup de maître se nomme Stuart Hogg. L'ancien arrière de la sélection écossaise, repositionné à l'ouverture, s'est révélé on ne peut plus précieux, crédité d'un 4/5 dans l'exercice du but en seconde période et de 17 points sur l'ensemble de la rencontre. Après une pénalité de Théo Giral à moins de deux minutes de la sirène (79eme) pour octroyer a minima le bonus défensif au XV des Volcans, la relance du dernier espoir a échoué. La passe après contact de Peceli Yato a échappé des mains d'Alivereti Raka. Une faute précipitant le premier revers de la saison à domicile de Clermont.
Le bonus défensif glané par les Jaunards (34 points) les maintient à la 5eme place. Les Héraultais ont pour leur part bouclé un mois de décembre vertueux avec quatre victoires toutes compétitions confondues. Ce résultat en Auvergne les fait remonter en 7eme position avant la réception de l'Aviron Bayonnais le 4 janvier pour le compte de la première journée de la phase retour du Top 14.