Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 24 juillet 2024 à 20h25
Pour leur deuxième match dans la phase de poules du tournoi olympique de Paris 2024, les Bleus n'ont pas dissipé tous les doutes mais sont allés chercher la victoire face à l'Uruguay (19-12), qui leur permet d'assurer une place en quarts de finale.
Les Bleus gagnent enfin mais ne rassurent pas. Tenus en échec par les Etats-Unis pour leur entrée en lice dans le tournoi olympique de Paris 2024, les joueurs de Jérôme Daret n'avaient pas le droit à l'erreur contre l'Uruguay pour conclure cette première journée. Une rencontre qui s'est avérée tout aussi difficile mais dont le résultat est plus enthousiasmant. Dès les premiers instants, les Uruguayens ont cherché à sortir le ballon à la main. Toutefois, les Teros sont tombés sur une défense française toujours en place. Sur la récupération, les Tricolores ont distendu la défense adverse et, à force de patience, Jefferson Lee Joseph a su passer le ballon après contact à Antoine Zeghdar. Après un numéro d'équilibriste, l'ailier tricolore est allé à dame pour un essai non-transformé par Jean-Pascal Barraque. Ne voulant pas revivre le scenario vécu face aux Etats-Unis, les joueurs de Jérôme Daret ont maintenu la pression et la sélection uruguayenne a multiplié les erreurs. Mais, à ne pas tirer le maximum des opportunités, les Bleus se sont rendus vulnérables. A l'issue d'une longue séquence de possession, les Teros ont gagné petit-à-petit du terrain. Ce qui a permis à Ignacio Facciolo de forcer le passage pour aplatir l'essai de l'égalisation sur la sirène. En coin, Guillermo Lijtenstein a passé la transformation pour permettre à l'Uruguay de virer en tête à la pause devant un Stade de France médusé. En début de deuxième mi-temps, la lumière est venue d'Antoine Dupont.
Joseph et Parez sauvent les Bleus
Au terme d'une remonté de balle longue de 80 mètres marquée par une percée d'Antoine Zeghdar, le demi de mêlée toulousain a résisté à deux défenseurs uruguayens pour aller aplatir entre les perches, facilitant la transformation de Jean-Pascal Barraque. Une euphorie qui n'a duré qu'une quarantaine de secondes. Sur le renvoi, le ballon est revenu sur Juan Gonzalez, qui a profité d'une défense tricolore pas replacée pour aller à dame sur la gauche du terrain. Cette fois, Guillermo Lijtenstein n'a pas passé la transformation, laissant les deux équipes à égalité avec un peu plus de trois minutes encore à jouer. Jérôme Daret a alors lancé Stephen Parez et Andy Timo à la place d'Antoine Dupont et Antoine Zeghdar. Sur l'action suivante, Jefferson Lee Joseph a fait parler sa pointe de vitesse pour percer la défense uruguayenne et aller à l'essai au pied des poteaux. Jean-Pascal Barraque n'alors pas eu à forcer pour passer la transformation et donner sept longueurs d'avance aux Bleus. L'équipe de France a alors sorti les barbelés pour stopper et même faire reculer une attaque uruguayenne qui n'en a pas démordu. Pour un plaquage haut, Andy Timo a écopé d'un carton jaune, laissant les siens à un de moins pour la fin de la rencontre. Le dernier ballon a été pour l'Uruguay mais, en sortie de mêlée, les Teros ont cédé face à Stephen Parez. Ce dernier a obtenu la pénalité qui a scellé le sort de la rencontre, les Tricolores en profitant pour envoyer le ballon en touche. Grâce à cette courte victoire (19-12), l'équipe de France assure l'essentiel mais devra se libérer face aux Fidji, qui ont dominé les Etats-Unis (38-12), ce jeudi en conclusion de la phase de poules et faire le plein de confiance avant un quart de finale déjà assuré mais qui s'annonce à coup sûr corsé.