Aurélie Sacchelli, Media365, publié le lundi 15 juillet 2024 à 15h22
L'équipe irlandaise du Leinster a officialisé la signature du pilier français de 34 ans Rabah Slimani, en provenance de Clermont.
Après avoir passé huit ans au Stade Français et sept à Clermont, Rabah Slimani ouvre une nouvelle page de sa carrière. Le pilier droit international français de 34 ans va vivre une nouvelle expérience à l'étranger, du côté du Leinster en Irlande. Le club basé à Dublin a officialisé ce lundi la signature du natif de Sarcelles, sans préciser la durée du contrat. Rabah Slimani découvrira ses coéquipiers dès la semaine prochaine, à l'occasion de la reprise de l'entraînement. "Nous sommes ravis que Rabah ait décidé de nous rejoindre au Leinster Rugby. C'est un joueur que nous admirons depuis longtemps et qui possède une grande expérience au plus haut niveau du Top 14, du rugby européen et international. Nous pensons qu'il sera un excellent complément au groupe, non seulement en apportant de la concurrence à l'équipe première, mais aussi en aidant certains de nos jeunes joueurs de première ligne à apprendre et à se développer. Je suis sûr que tous les supporters du Leinster se joindront à moi pour accueillir Rabah et sa famille dès qu'ils en auront l'occasion", s'est réjoui l'entraîneur du Leinster Leo Cullen, dont l'équipe a été finaliste de la Champions Cup (défaite contre Toulouse) et demi-finaliste du United Rugby Championship (défaite contre les Bulls) en cette saison 2023-24.
Près de 400 matchs au compteur pour Slimani
Rabah Slimani est de son côté ravi de commencer cette nouvelle aventure en Irlande : "J'aimerais remercier Leo et Leinster Rugby de m'avoir donné l'opportunité de rejoindre un club qui a une longue histoire et qui a fait ses preuves au plus haut niveau de l'URC et du rugby européen. Je suis très enthousiaste à l'idée de découvrir un nouveau pays et une nouvelle ville où vivre et jouer au rugby, et c'est une expérience que ma famille et moi attendons avec impatience. Nous avons adoré notre séjour en France et dans le Top 14, mais c'est une opportunité incroyable de rejoindre l'un des plus grands clubs européens et d'aider le club à atteindre ses objectifs sur et en dehors du terrain." Rabah Slimani, sélectionné à 57 reprises avec les Bleus (4 essais) mais jamais depuis l'arrivée de Fabien Galthié, quitte la France sur un bilan assez impressionnant de 187 matchs toutes compétitions confondues avec le Stade Français et 149 avec Clermont, et à son palmarès un Bouclier de Brennus en 2015 et les Challenge Cup 2017 et 2019. Nul doute que le week-end du 14-15 décembre sera particulier pour lui, puisque le Leinster recevra Clermont à l'occasion de la 2eme journée de Champions Cup.