Mathieu Warnier, Media365, publié le lundi 17 avril 2023 à 00h18
Parti pour la première fois de la pole position, Kyle Kirkwood a signé sa première victoire en IndyCar dans les rues de Long Beach devant Romain Grosjean et Marcus Ericsson.
Romain Grosjean devra encore attendre pour signer sa première victoire en IndyCar. Après deux premières courses conclues dans la frustration à St Petersburg puis dans le Texas, le pilote tricolore a été une nouvelle fois dans le bon wagon à l'occasion du Grand Prix de Long Beach. Alors que le départ a vu Helio Castroneves aller à la faute et provoquer très vite la première neutralisation, le trio de tête n'a pas bougé d'un iota. La stratégie a très vite été dictée par les interventions de la voiture de sécurité. Alors que Scott Dixon a planté sa monoplace dans les murs de pneus après un contact avec Pato O'Ward au 19eme tour, le peloton a profité de l'occasion pour plonger dans les stands... sauf le rookie Agustin Canapino. A ce petit jeu, Josef Newgarden a pu prendre un temps les commandes mais Kyle Kirkwood a très vite su reprendre son bien quand Romain Grosjean s'est replacé à la troisième position. Le trio de tête Newgarden-Kirkwood-Grosjean n'a alors pas évolué jusqu'au deuxième passage par les stands.
Kirkwood n'a pas perdu son calme face à Grosjean
Le jeune pilote américain s'est ainsi installé de nouveau aux commandes devant le Français et l'Américain. Toutefois, le pilote Penske a très vite été en difficulté et n'a pas pu suivre le rythme, chutant dans le classement jusqu'à la neuvième place. Ce qui a fait le jeu de Marcus Ericsson, qui a pu s'installer à la troisième place. Le dernier tiers de course a vu les écarts entre les trois leaders se réduire petit-à-petit mais personne n'a pris trop de risques avec la consommation de carburant afin de s'assurer de voir le drapeau à damier. Au terme des 85 tours dans les rues californienne, Kyle Kirkwood signe le premier succès de sa carrière en IndyCar avec moins d'une seconde d'avance sur Romain Grosjean, qui offre ainsi un doublé à l'écurie Andretti Autosport et monte sur le cinquième podium en IndyCar. Vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis l'an passé, Marcus Ericsson profite des contre-performances de Pato O'Ward, seulement 17eme, et d'Alex Palou, cinquième, pour s'installer en tête du classement du championnat. L'autre Français engagé, Simon Pagenaud, n'a pu faire mieux que quinzième.
INDYCAR / GRAND PRIX DE LONG BEACH
Classement final - 85 tours (269,154km) - Dimanche 16 avril 2023
1- Kyle Kirkwood (USA/Andretti Autosport) en 1h43'17''3748
2- Romain Grosjean (FRA/Andretti Autosport) à 0''9907
3- Marcus Ericsson (SUE/Chip Ganassi Racing) à 2''0588
4- Colton Herta (USA/Andretti Autosport with Curb-Agajanian) à 7''6371)
5- Alex Palou (ESP/Chip Ganassi Racing) à 8''7770
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15- Simon Pagenaud (FRA/Meyer Shank Racing) à 49''4864
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Classement du championnat pilotes après 3 courses (sur 17)
1- Marcus Ericsson (SUE/Chip Ganassi Racing) 110 points
2- Pato O'Ward (MEX/McLaren) 95
3- Alex Palou (ESP/Chip Ganassi Racing) 91
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7- Romain Grosjean (FRA/Andretti Autosport) 71
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23- Simon Pagenaud (FRA/Meyer Shank Racing) 33
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