Mathieu Warnier, Media365, publié le mardi 12 septembre 2023 à 10h20
Malgré des rumeurs laissant entendre que sa place chez Alfa Romeo est menacée pour la saison prochaine, Guanyu Zhou s'est montré confiant quant à une prolongation de contrat avec l'écurie qui reprendra le nom Sauber dans quelques mois.
Guanyu Zhou se montre très confiant. Arrivé au sein de l'écurie Alfa Romeo l'an passé après avoir terminé troisième du championnat de Formule 2 en 2021, le pilote chinois n'est pas encore fixé sur son avenir. En effet, son contrat avec la formation qui retrouvera le nom Sauber la saison prochaine arrive à échéance au terme de l'année 2023 et les récents bruits de paddock ne vont pas dans le sens d'une prolongation. En effet, les partenaires chinois apportés par le natif de Shanghaï n'auraient pas tenu leurs engagements financiers envers l'écurie basée à Hinwil et cette dernière pourrait mettre fin à sa collaboration avec le Chinois au terme de l'exercice 2023. Même si le directeur exécutif de l'écurie Alessandro Alunni Bravi a assuré vouloir conserver ses deux pilotes, deux noms émergent déjà pour remplacer Guanyu Zhou. Il s'agit de Felipe Drugovich, champion de F2 l'an passé et actuel réserviste chez Aston Martin, et de Théo Pourchaire, actuel leader de l'antichambre de la F1 et membre de la filière Sauber.
Zhou donne « la priorité » à son écurie actuelle
Malgré ces rumeurs, Guanyu Zhou se montre confiant à l'idée de poursuivre sa collaboration avec l'écurie suisse pour une troisième saison de rang. « Cela arrive un peu plus tard que prévu. Toutefois, je pense que c'est dû au fait que, Alfa Romeo et moi, nous essayons de mettre en place les derniers détails, a-t-il affirmé dans des propos recueillis par le magazine britannique Autosport. Je n'ai pas encore de réponse à la question concernant le fait de ne pas avoir déjà signé le contrat. Toutefois, nous échangeons de plus en plus à ce sujet et nous nous rapprochons d'une conclusion. » Alors que l'écurie Sauber se prépare à l'arrivée d'Audi en 2026, Guanyu Zhou assure être « heureux » d'en faire partie et que « l'avenir est radieux » concernant la formation suisse, à laquelle il donne « la priorité » concernant son avenir. « Il n'y a pas beaucoup de places disponibles, a-t-il admis. J'ai très envie de rester là où je suis ». Interrogé sur les rumeurs entourant ses partenaires, le pilote chinois assure qu'il « ne manque pas de soutien de ce côté-là. » Il reste à voir si cela permettra de convaincre les dirigeants de Sauber.