Paul Rouget, Media365 : publié le dimanche 21 mars 2021 à 16h03
Invaincu en 29 combats de MMA, Khabib Nurmagomedov, champion UFC des légers, a confirmé qu'il mettait bien un terme à sa carrière à l'âge de 32 ans.
Dana White, le grand patron de l'UFC, espérait bien le convaincre de revenir sur sa décision. Mais c'était peine perdue. Car Khabib Nurmagomedov, qui avait déjà annoncé sa retraite en octobre dernier à l'issue de sa victoire face à Justin Gaethje, a confirmé qu'on ne le reverrait plus dans un octogone. "Dana a dit que c'était officiel, mais j'ai pris ma retraite il y a quatre à six mois, a-t-il expliqué à ESPN. On a eu plusieurs conversations avec Dana, et on s'est revus il y a deux jours pour se parler entre hommes. On a une très bonne discussion devant un bon dîner. Et j'ai vraiment apprécié ce qu'il a fait, pas uniquement pour moi mais pour le sport."
La promesse faite à sa mère
"C'est très difficile quand vous avez le pouvoir, que vous êtes le meilleur du monde, que vous êtes connu et que vous avez de l'argent de dire non à tout ça. C'est très dur. Les gens ne me comprendront sans doute jamais, mais j'espère vraiment qu'ils vont soutenir ma décision, car tout le monde a son opinion, a poursuivi le Russe, qui avait promis à sa mère de s'arrêter après le décès l'été dernier de son père et entraîneur, Abdulmanap. J'ai senti que je devais arrêter, parce qu'à chaque combat, chaque camp d'entraînement, ça me faisait passer beaucoup de temps loin de ma mère."
"Je n'ai pas besoin d'argent"
"Qu'est-ce que j'avais encore à prouver ? Je suis arrivé dans ce sport pour montrer qui j'étais et devenir le meilleur. Je suis champion du monde, et le numéro 1 toutes catégories confondues. J'ai défendu mon titre trois fois, notamment l'un lors de l'un des plus grands combats de l'histoire de l'UFC (face à Conor McGregor en octobre 2018, ndlr). Qu'est-ce qu'il y avait d'autre à faire ? Des combats pour l'argent. Mais je n'ai pas besoin d'argent", a conclu l'invaincu combattant daguestanais de 32 ans (29 victoires, dont 13 en UFC). Pour savoir qui s'emparera de sa ceinture de champion UFC des légers, il va falloir attendre le 15 mai, et l'affrontement entre le Brésilien Charles Oliveira et l'Américain Michael Chandler.