Patrick Juillard, Media365, publié le vendredi 10 mars 2023 à 13h10
Un ancien cadre de la 21th Century Fox a été reconnu coupable de corruption dans le cadre du scandale de la FIFA par la justice américaine et risque 40 ans de prison.
Le FIFAgate n'en finit pas de faire des vagues devant les tribunaux du monde entier. Ce vaste scandale de corruption, qui amena Sepp Blatter à quitter la présidence de l'instance internationale en 2015, avait pour toile de fond la cession des droits TV pour les Coupes du monde 2026 et 2030. L'une de ses ramifications a livré jeudi un début de verdict. Hernan Lopez, un ancien cadre de la 21th Century Fox, a été reconnu coupable d'avoir corrompu des dirigeants du football sud-américain. Il risque jusqu'à 40 ans d'emprisonnement aux États-Unis pour « fraude, blanchiment et de pots-de-vin à des dirigeants de la FIFA et de la Confédération de football d'Amérique du Sud (Conmebol) », explique la justice américaine dans un communiqué.
La société de marketing sportif argentine Fullplay a été déclarée coupable des mêmes chefs d'accusation, mais jugée personne morale corruptrice de dirigeants de la Confédération de football d'Amérique du Nord, centrale et des Caraïbes (Concacaf). Elle encourt à ce titre une lourde amende. La corruption portait en l'espèce sur les droits de retransmission télévisée de la Copa Libertadores et de rencontres, amicales et qualificatives, d'équipes nationales des Amériques pour des compétitions internationales.
« Une victoire pour les fans de foot »
« Le verdict d'aujourd'hui sonne comme une victoire pour la justice et les fans de foot dans le monde. Les accusés ont triché en corrompant des responsables du foot, en agissant pour leurs propres intérêts cupides plutôt que pour les meilleurs intérêts du sport », a réagi le procureur fédéral pour la juridiction fédérale new-yorkaise de Brooklyn, Breon Peace, cité par l'AFP.
Ce grand déballage avait eu lieu après que l'homme d'affaires argentin Alejandro Burzaco avait déposé en qualité de témoin après avoir plaidé coupable d'implication dans ce scandale de corruption. Il avait accusé Hernan Lopez et son collègue chez 21th Century Fox, Carlos Martinez, acquitté de son côté, d'avoir versé entre « 30 et 32 millions de dollars » en pots-de-vin. Une somme qui aurait pu, selon la déposition de Burzaco, atteindre les 60 millions de dollars, si l'éclatement du FIFAgate en 2015 n'était pas venu interrompre les versements.