Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 13 juin 2023 à 18h24
A quelques jours de fêter ses 43 ans, Venus Williams revenait à la compétition après cinq mois d'absence ce mardi à 's-Hertogenbosch, mais elle s'est inclinée en trois sets. Ekaterina Alexandrova et Bianca Andreescu se sont en revanche qualifiées.
Sa sœur Serena a pris sa retraite il y a presque un an, mais Venus a quant à elle décidé de continuer. L'aînée des sœurs Williams fêtera ses 43 ans ce samedi, et pourtant, elle a tout mis en œuvre pour revenir à la compétition cette semaine après une blessure aux ischio-jambiers subie en janvier lors du tournoi d'Auckland. L'Américaine a obtenu une wild-card pour disputer le tournoi de 's-Hertogenbosch, sur ce gazon qu'elle aime tant, elle qui a remporté Wimbledon à cinq reprises entre 2000 et 2008. Une éternité... "J'ai hâte de reprendre la compétition, j'ai rêvé de ce moment la nuit dernière, alors j'ai hâte d'y aller et de retrouver le plaisir de frapper la balle, confiait-elle avant le tournoi. En ce moment, j'ai beaucoup de raisons d'être excitée, je me suis entraînée très dur ces derniers jours pour retrouver mes sensations et je ne pense pas avoir oublié le moindre geste. Revenir est toujours excitant, même si cela peut aussi être frustrant si les choses qui étaient faciles deviennent soudainement compliquées".
Venus perd sous les yeux de Serena
Ce mardi, la femme aux 23 tournois du Grand Chelem (en simple, double et double mixte), retombée au 696eme rang mondial, était opposée à la Suissesse Céline Neaf, de 25 ans sa cadette, classée 202eme et qui disputait son tout premier match sur le circuit WTA. Et sous les yeux de sa sœur Serena, enceinte mais présente aux Pays-Bas, elle s'est inclinée 3-6, 7-6, 6-2 en 2h18. Venus Williams a notamment perdu son service à quatre reprises. Elle a mené 6-3, 4-2, avant de craquer, permettant à son adversaire de gagner le tie-break 7-3 avant de dérouler dans la troisième manche. On la retrouvera dès la semaine prochaine au tournoi de Birmingham, où elle a reçu une invitation. A noter également ce mardi la qualification de la tête de série n°4 Ekaterina Alexandrova (6-3, 6-4 contre sa compatriote russe Evgeniya Rodina), de la n°6 Bianca Andreescu (6-4, 6-4 contre la Turque Zeynep Sonmez), de la n°7 Aliaksandra Sasnovich (6-0, 6-3 contre l'Italienne Lucrezia Stefanini) et de la n°8 Caty McNally (6-2, 6-1 contre sa compatriote américaine Katie Volynets). Aucune Française ne figure dans le tableau suite à l'élimination de Jessika Ponchet lundi.