Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 08 octobre 2024 à 19h35
L'UTS, l'exhibition créée par Patrick Mouratoglou en 2020, fera étape dans les Arènes de Nîmes en avril prochain, avec notamment Gaël Monfils et Ugo Humbert au programme.
Construites à la fin du Ier siècle pour accueillir des divertissements, les Arènes de Nîmes ont toujours la même fonction près de 2000 ans plus tard. Elles ont déjà été l'amphithéâtre de plusieurs rencontres de Coupe Davis et de matchs de handball dans les années 1990, des championnats du monde d'escrime en 2001, des Mondiaux de tir à l'arc en 2003, et même du contre-la-montre par équipes inaugural de la Vuelta en 2017. Et l'an prochain, le tennis fera son grand retour dans les Arènes, à l'occasion d'une étape de l'Ultimate Tennis Showdown, cette compétition-exhibition créée par Patrick Mouratoglou en 2020, au sortir du confinement. Depuis les UTS1, UTS2 et UTS4, qui s'étaient déroulés à Biot (sans public), le tournoi s'était exilé aux quatre coins du monde et n'était plus revenu en France. Ce sera chose faite les vendredi 4 et samedi 5 avril prochain, sur un court en terre battue. Huit joueurs seront présents, et quatre ont déjà confirmé leur présence à cet UTS, qui se tiendra juste avant le coup d'envoi du Masters 1000 de Monte-Carlo : le n°1 français Ugo Humbert, le vétéran Gaël Monfils (vainqueur de l'UTS de New York cet été), le Norvégien Casper Ruud et le Russe Andrey Rublev (vainqueur des UTS6 et 9 de Francfort et Oslo).
Une dotation d'un million de dollars
Les quatre autres participants de cet UTS nîmois, doté d'un million de dollars, seront annoncés d'ici la fin de la saison 2024. Un autre UTS aura lieu en 2025, à Guadalajara au Mexique mi-février. "Grâce aux relations privilégiées avec le tennisman Jérémy Chardy et, à la suite d'échanges constructifs menés avec les équipes de Patrick Mouratoglou, nous avons pu proposer au Maire, Jean-Paul Fournier, cet ambitieux projet de tournoi de tennis à Nîmes", s'est réjoui Vincent Bastide, PDG de Bastide Médical, partenaire titre de l'événement. Rappelons que l'UTS se dispute avec des règles un peu différentes du circuit ATP : quatre quarts-temps de 8 minutes, le premier joueur à trois quarts-temps remporte le match (s'il y a 2-2, les joueurs disputent une mort subite, où il faut gagner deux points consécutifs), une seule balle de service, 15 secondes entre les points, une fois par quart temps, chaque joueur peut déclencher la carte "prochain point compte triple".