Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 14 février 2024 à 18h40
Alors que son contrat avec Kiel a récemment été rompu, Vincent Gérard a accepté le défi proposé par le club d'Istres, qui évolue cette saison en ProLigue, avec en tête l'idée de participer à Paris 2024 avec les Bleus.
Vincent Gérard ne terminera pas sa carrière sur la touche. Le gardien international français a vu son aventure à Kiel s'achever récemment sur une rupture de contrat. Après une absence de plusieurs mois en raison d'une blessure aux adducteurs, le natif de Woippy a vu ses dirigeants lui confirmer qu'ils ne comptaient pas sur lui, la paire composée de Samir Bellahcène et Tomas Mrkva donnant entière satisfaction. Alors qu'il mettra un terme à sa carrière à l'issue de la saison, Vincent Gérard s'est mis en quête d'un point de chute lui permettant de retrouver ses sensations avec l'objectif de convaincre Guillaume Gille de l'intégrer à la liste pour Paris 2024. Une recherche qui s'est achevée ce mercredi avec l'officialisation de son retour dans un club dont il a porté les couleurs entre 2008 et 2010, Istres. Pour justifier son choix de rejoindre une équipe évoluant cette saison en ProLigue, soit le deuxième échelon national, le champion du monde 2017 et champion olympique 2021 a confié vouloir « boucler la boucle de cette façon ».
Gérard a Paris 2024 en tête
« Cela me plaît beaucoup au niveau du symbole. Cela a du sens pour le club d'Istres qui s'est démené pour réussir à m'accueillir, a ajouté Vincent Gérard dans des propos recueillis par le quotidien local La Provence. Je ne les remercierai jamais assez. Dans le monde actuel, dans notre environnement où nous sommes beaucoup sur le business, clôturer mon parcours de cette façon, en club, je trouve cela bien. » L'ambition olympique est bien là pour le joueur aux 150 sélections avec l'équipe de France. « Clairement, je me projette, a-t-il ajouté. C'est une volonté, c'est pour cela aussi que j'ai rejoint Istres. » Pour Benjamin Gonzalez, président du club d'Istres, le retour de Vincent Gérard « a une saveur particulière » dans un contexte d'année olympique. « Il peut nous apporter beaucoup cette saison et nous, l'accompagner au maximum pour qu'il puisse relever un super challenge avec l'équipe de France cet été », a-t-il ajouté. Toutefois, celui qui a succédé à Thierry Omeyer dans la cage des Bleus aura fort à faire après les performances de Samir Bellahcène et Rémi Desbonnet lors du dernier championnat d'Europe, remporté par l'équipe de France en Allemagne.