Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 14 janvier 2024 à 14h05
La 7eme étape du Dakar 2024 a vu José Ignacio Cornejo Florimo signer le meilleur temps quand Ross Branch ne compte plus qu'une seconde de retard sur Ricky Brabec au classement général.
Le suspense est plus intense que jamais ! Alors que le Dakar a vécu ce samedi une journée de repos, la lutte dans la catégorie motos a repris de plus belle sur les 873 kilomètres dont 483 de spéciale tracés entre Riyad et Al Duwadimi. Sur un parcours plus varié que les dunes qui ont marqué la longue boucle autour de Shubaytah lors de l'étape « 48 heures chrono », Juan Ignacio Cornejo Florimo a démontré sa maîtrise de l'exercice. Au guidon de sa Honda, le pilote chilien a signé le meilleur temps de cette spéciale mais n'a devancé Kevin Benavides que de 32 secondes alors que les deux pilotes se sont échangé la première position au fil des points intermédiaires placés tout au long du parcours. Le frère de l'Argentin, Luciano Benavides, complète le podium de l'étape mais à un peu plus de trois minutes. Avec ce résultat, Juan Ignacio Cornejo Florimo s'empare de la troisième place au classement général.
Branch et Brabec dans un mouchoir
En effet, le pilote Honda profite de la contre-performance d'Adrien Van Beveren lors de cette septième étape. Le Français, n'a pu faire mieux que la neuvième place mais à quasiment treize minutes de Juan Ignacio Cornejo Florimo. En conséquence, le Tricolore recule au quatrième rang du général à huit minutes du Chilien. Pour la première place, absolument rien n'est fait. Après avoir atteint la journée de repos à la première place, Ricky Brabec a vu son avance fondre comme neige au soleil sur la piste menant à Al Duwadimi. Cinquième de l'étape, le pilote américain a été devancé de 50 secondes par son plus proche rival, Ross Branch. Le représentant du Botswana, au guidon d'une Hero, se rapproche ainsi à seulement une seconde du leader du général alors qu'il reste encore cinq étapes à parcourir d'ici l'arrivée du Dakar à Yanbu. La spéciale menant à Ha'il ce lundi pourrait voir la hiérarchie bouger un peu plus.
RALLYE-RAID / DAKAR 2024
Classement de la 7eme étape (motos) - Dimanche 14 janvier 2024
1- José Ignacio Cornejo Florimo (CHI/Honda) en 5h18'33''
2- Kevin Benavides (ARG/KTM) à 32''
3- Luciano Benavides (ARG/Husqvarna) à 3'12''
4- Ross Branch (BOT/Hero) à 6'36''
5- Ricky Brabec (USA/Honda) à 7'26''
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9- Adrien Van Beveren (FRA/Honda) à 12'44''
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Classement général après 8 étapes (sur 13)
1- Ricky Brabec (USA/Honda) en 32h37'20''
2- Ross Branch (BOT/Hero) à 1''
3- José Ignacio Cornejo Florimo (CHI/Honda) à 6'48''
4- Adrien Van Beveren (FRA/Honda) à 14'39''
5- Kevin Benavides (ARG/KTM) à 21'39''
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