Axel Allag, Media365, publié le mercredi 19 juin 2024 à 10h07
Titularisé avec le Portugal face à la République tchèque mardi soir (2-1), Pepe s'est offert un record de longévité.
Le temps n'a pas tellement d'emprise sur Pepe. Mardi soir, le défenseur du FC Porto a marqué l'histoire à sa manière lors du match remporté par sa sélection face à la République tchèque (2-1). En effet, comme attendu, il a été aligné dans la défense à 3 choisie par Roberto Martinez et cette titularisation a engendré un record de longévité pour lui. A 41 ans et 113 jours celui qui a martyrisé tant d'attaquants est devenu le joueur le plus âgé à disputer un match dans un championnat d'Europe, effaçant des tablettes le record du gardien hongrois Gabor Kiraly, qui avait pris part à l'Euro 2016 en France à 40 ans et 86 jours. Avant Pepe, le joueur de champ le plus âgé à avoir participé à un Euro était Lothar Matthäus, avec l'Allemagne, à l'âge de 39 ans et 91 jours lors de l'Euro 2000.
138 sélections avec le Portugal
L'ancien défenseur du Real Madrid a célébré sa 138ème sélection avec le Portugal, mardi soir, lui qui a pour rappel remporté l'Euro 2016, en France, avec cette finale face aux Bleus (1-0 après la prolongation). Concernant le succès arraché face à la République tchèque (2-1), Pepe a souligné sa satisfaction suite à la victoire, conscient de la difficulté d'un match de la phase de poules lors d'un Euro. "C'était un match difficile. Notre équipe ne méritait pas d'encaisser ce but. On nous a demandé d'être toujours calme, de maintenir notre identité malgré le stress du match mais nous avons obtenu un bon résultat. Le match a été difficile mais l'équipe a bien joué. On s'est créé des opportunités, on aurait pu marquer avant. Je pense que l'équipe s'est bien débrouillée", a-t-il assuré, dans des propos relatés par Foot Mercato.
Éliminé lors du dernier Euro par la Belgique au stade des 8èmes de finale (1-0), le Portugal tentera de faire mieux lors de cet Euro en Allemagne. Samedi, c'est face à la Turquie, qui a dominé la Géorgie (3-1), que les coéquipiers de Pepe poursuivront leur parcours dans cette phase de poules.