Juba Touabi, Media365, publié le mardi 10 septembre 2024 à 09h20
Lors de la victoire 2-0 de l'équipe de France contre la Belgique en Ligue des Nations, Manu Koné a marqué les esprits avec une prestation prometteuse pour sa première titularisation sous le maillot bleu.
Le jeune milieu de terrain a su rebondir après un début de match compliqué et a rapidement trouvé ses marques, s'imposant comme un atout majeur dans l'entrejeu des Bleus. Titularisé pour la première fois en sélection, il a connu un début de match difficile. À peine quatre minutes après le coup d'envoi, il a écopé d'un carton jaune pour un tacle en retard sur Amadou Onana. Cette entame maladroite aurait pu déstabiliser le joueur, mais il s'est ressaisi rapidement et a ensuite livré une prestation solide.
Malgré ce début hésitant, Koné a su montrer toute l'étendue de ses qualités défensives. Le milieu de terrain de 22 ans a récupéré pas moins de 10 ballons et remporté 8 de ses 13 duels, offrant ainsi une grande sécurité au milieu de terrain. Il n'a pas seulement brillé défensivement. Avec 80 ballons touchés, il a été le joueur français le plus impliqué dans la construction du jeu. Sa capacité à prendre des initiatives et à bien distribuer le ballon a permis à l'équipe de fluidifier les transitions entre la défense et l'attaque.
« Je viens de loin, c'est une fierté pour ma famille »
À l'issue du match, Didier Deschamps a salué la performance de Koné, notant des similitudes avec Paul Pogba, notamment dans son apprentissage par les erreurs et sa capacité à progresser rapidement. « Quand on est milieu de terrain, ce n'est jamais évident. Je l'ai appelé pour l'avoir bien suivi et face à une équipe comme la Belgique, c'est très bien... Quand on est jeune, l'apprentissage passe par des fautes. Paul Pogba avait pris un rouge pour ses débuts », a déclaré l'entraîneur français. Cette comparaison flatteuse illustre le potentiel que le sélectionneur voit en lui. Manu Koné a également reçu les félicitations de ses partenaires. Mattéo Guendouzi et Jules Koundé ont tous deux souligné son rôle clé dans la récupération et la relance du jeu.
Après le match, Koné a exprimé sa fierté pour cette première titularisation réussie. « Ce que j'aime, c'est prendre du plaisir à défendre, attaquer. J'aime bien avoir la balle. C'est plus facile quand on a le ballon, donc j'ai pris du plaisir aujourd'hui grâce à l'équipe qui m'a mis en confiance. Mais je suis quelqu'un de serein qui arrive à supporter la pression, il fallait que je montre ce que je sais faire... Ma première titularisation ? Je viens de loin, c'est une fierté pour ma famille, ma ville, tout le monde ! », a-t-il confié au micro de TF1. En attendant les prochains matchs, Manu Koné a prouvé qu'il pouvait être une option fiable pour Didier Deschamps, apportant une nouvelle dynamique au milieu de terrain des Bleus.