Aurélien CANOT, Media365, publié le jeudi 09 décembre 2021 à 08h26
Méconnaissable par rapport au début de saison, Houston a aligné une septième victoire ce mercredi en s'offrant sur son parquet le leader à l'Est Brooklyn et un certain James Harden. Egalement en grande forme, Utah a enchaîné un cinquième succès, chez les Wolves. Fin de série en revanche pour Memphis, toujours privé de Ja Morant, qui s'est incliné chez lui contre Dallas. Golden State a assuré l'essentiel contre Portland, Jokic a sorti le grand jeu face aux Pelicans, tandis que Boston a buté sur Boston et que Charlotte s'est encore incliné contre les Sixers.
Qui l'eut cru ? Houston, qui ne mettait pas un pied devant l'autre en début de saison, au point de tout de suite plonger en bas de classement, est actuellement la meilleure équipe de NBA. Rien n'arrête plus les Rockets, qui se sont même offert le luxe mercredi soir de battre (114-104) le leader de la conférence Est Brooklyn pour le retour sur le parquet texan d'un certain James Harden. Les Nets, qui avaient fait le voyage sans Kevin Durant et LaMarcus Aldridge, attendaient d'ailleurs beaucoup du barbu pour tenter de stopper Eric Gordon et ses coéquipiers, qui restaient sur six victoires de rang avant d'accueillir les Nets. Malheureusement pour Brooklyn, le MVP de la saison 2018 est passé au travers, en particulier au tir, puisqu'il a pratiquement raté toutes ses tentatives (4 sur 16 dont 3 sur 12 à trois points). Harden ne s'est pas vraiment racheté dans le jeu collectif de son équipe, avec certes 8 passes mais autant de ballons perdus. Son ancienne équipe poursuit donc sur son incroyable lancée, avec peut-être en perspective une huitième victoire de rang, vendredi sur le parquet d'une équipe de Milwaukee surprise à Miami (113-104) face à un Heat revanchard après la défaite de la semaine dernière chez le champion. Avec 22 paniers à trois points dans cette partie face aux Bucks d'un petit Giannis Antetokounmpo (15 points, 6 rebonds, 4 passes), les Floridiens ont fait un malheur de loin.
Première pour le Jazz
Autre équipe en forme du moment, Utah n'a laissé aucune chance aux Wolves sur leur parquet (136-104), où les efforts de Karl Anthony Towns (22 points) et des hommes du Minnesota n'ont rien pu faire face au Jazz d'un Donovan Mitchell déchaîné (36 points). Malgré un nouveau double-double (13 points, 10 rebonds), Rudy Gobert a moins flambé. Cela n'empêche pas le troisième à l'Ouest d'enchaîner une cinquième victoire. Une première cette saison. Fin de série en revanche pour Memphis. Depuis l'absence de leur joueur vedette Ja Morant, les Memphis avaient fait mieux que limiter la casse. De manière assez surprenante, ils avaient même signé victoire sur victoire. Mercredi soir, contre Dallas, Morant n'était toujours pas de retour, et cette fois, son équipe s'est pris les pieds dans le tapis face aux Mavs de Luka Doncic (26 points, 8 rebonds, 7 passes). Les Texans restaient pourtant sur trois défaites. Golden State, de son côté, a confirmé à domicile contre Portland (104-94) son (large) succès du début de semaine contre Orlando. La performance du leader de la conférence Ouest comme de celle de sa superstar Stephen Curry (22 points à 8 sur 19 aux tirs, dont 6 sur 17 à trois points), qui s'est rapproché du record (il n'est plus qu'à neuf paniers) mais devra encore attendre avant de le battre, ne restera pas dans les annales pour autant. Les Warriors peuvent néanmoins se satisfaire d'avoir su obtenir l'essentiel.
Jokic sans pitié pour les Pelicans, Boston battu par... Boston
Mission accomplie également pour Philadelphie contre Charlotte (110-106) pour la deuxième confrontation en deux jours entre les deux équipes. Joel Embiid (32 points) et Seth Curry (23) ont fait la différence face à des Hornets fortement diminués et qui n'iront pas chercher plus loin leur bête noire. Mercredi, la franchise de la Caroline du Nord a ainsi enregistré sa seizième défaite d'affilée face à Phily. Il s'agit tout simplement de la plus longue série en cours entre deux équipes de la ligue. Dernier de la conférence Ouest, New Orleans est passé tout près de l'exploit (défaite 120-114 après prolongation), chez lui face à Denver. Malheureusement pour les Pelicans, Nikola Jokic, magistral pendant toute la soirée (39 points à 17 sur 23 aux tirs, 11 rebonds, 11 passes, deuxième triple-double de suite pour le Serbe) mais tout particulièrement bouillant dans le money time (11 points marqués en prolongation), en a décidé autrement. Pour le retour de Nicolas Batum après dix-neuf jours sans jouer (0 point, 1 rebond, 1 passe, 1 interception pour le Français), les Clippers ont pris le dessus dans la Cité des Anges face à Boston (114-111). Et cela ne s'invente pas, l'homme du match a été le rookie Brandon... Boston Jr, auteur de 27 points en moins de minutes passées sur le parquet (25). Les Celtics ont donc été battu par Boston. Un comble.
BASKET - NBA / SAISON REGULIERE
Mercredi 8 décembre 2021
Charlotte Hornets - Philadelphia 76ers : 106 - 110
Cleveland Cavaliers - Chicago Bulls : 115 - 92
Detroit Pistons - Washington Wizards : 116 - 119 (ap)
Indiana Pacers - New York Knicks : 122 - 102
Miami Heat - Milwaukee Bucks : 113 - 104
Toronto Raptors - Oklahoma City Thunder : 109 - 110
Houston Rockets - Brooklyn Nets : 114 - 104
Memphis Grizzlies - Dallas Mavericks : 96 - 104
Minnesota Timberwolves - Utah Jazz : 104 - 136
New Orleans Pelicans - Denver Nuggets : 114 - 120 (ap)
Golden State Warriors - Portland Trail Blazers : 104 - 94
Sacramento Kings - Orlando Magic : 142 - 130
LA Clippers - Boston Celtics : 114 - 111