Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 18 janvier 2023 à 08h49
Alors que Petra Kvitova a subi la loi d'Anhelina Kalinina au deuxième tour de l'Open d'Australie, Maria Sakkari a su inverser la tendance contre Diana Shnaider quand Jessica Pegula a pris le meilleur sur Aliaksandra Sasnovich.
Maria Sakkari entend réussir son meilleur parcours à Melbourne. La Grecque, qui n'a jamais passé les huitièmes de finale lors de l'Open d'Australie, a validé difficilement son billet pour le troisième tour aux dépens de Diana Shnaider. En effet, la tête de série numéro 6 a été prise de vitesse par la Russe, qui a pris d'entrée son service. Un avantage que la 106eme mondiale n'a pas eu à défendre outre-mesure sauf dans le dernier jeu. Après avoir écarté trois balles de débreak, c'est à la cinquième balle de set qu'elle a validé sa bonne entame de match. La réplique de la tête de série numéro 6 a été immédiate avec le break d'entrée de deuxième manche. La fin du set a été marquée par une séquence de trois jeux de service perdus qui a permis à Diana Shnaider de revenir à hauteur. Maria Sakkari a alors haussé le ton et, après avoir manqué trois occasions sur le service de son adversaire dans le dixième jeu, c'est aux portes du tiebreak que la Grecque a pu égaliser à une manche partout. Une fin de rencontre qui a été marquée par trois breaks consécutifs qui ont donné la main à Maria Sakkari. La numéro 6 mondiale a alors manqué deux balles de match sur l'engagement de la Russe mais c'est sur le sien qu'elle a eu le dernier mot (3-6, 7-5, 6-3 en 2h35').
Pegula en deux temps face à Sasnovich
Jessica Pegula, quant à elle, a passé bien moins de temps sur le court mais sans toutefois avoir un match totalement facile. Opposée à Aliaksandra Sasnovich, la tête de série numéro 3 a tout d'abord été en contrôle. Prenant d'entrée le service de la Biélorusse avant de confirmer cet ascendant afin de mener quatre jeux à un, l'Américaine a alors perdu un de ses breaks d'avance, qu'elle a su reprendre dans la foulée. Elle a alors conclu la première manche à la deuxième occasion. Un scenario qui a commencé à se reproduire quand Jessica Pegula a pris le service de son adversaire dès l'entame du deuxième set. Mais, après avoir repoussé trois occasions de recoller pour Aliaksandra Sasnovich, la numéro 3 mondiale a cédé... avant de reprendre le large au score. Servant ensuite pour le match, Jessica Pegula a connu une saute de tension qui a permis à la 38eme mondiale de revenir à cinq jeux partout. Un jeu décisif a alors conclu les débats. Très accroché de bout en bout, c'est finalement l'Américaine qui a su prendre l'ascendant pour conclure à sa deuxième balle de match (6-2, 7-6 en 1h32').
Kvitova prend la porte
Petra Kvitova a vu son Open d'Australie se conclure dès le deuxième tour. Anhelina Kalinina a pris le meilleur sur la tête de série numéro 15. En danger sur son service dès le premier jeu, la Tchèque a pu tenir bon avant de manquer deux balles de break dans le sixième. Un premier set dont la conclusion a été marquée par une séquence de trois jeux de service perdus, ce qui a permis à l'Ukrainienne de passer devant. Servant alors pour le gain du set, Anhelina Kalinina n'a pas perdu pied et obtenu ce qu'elle recherchait à la deuxième occasion. L'entame de la deuxième manche a très vite vu la 39eme mondiale prendre l'ascendant mais sans parvenir à convertir les deux balles de break obtenues très tôt. Après un troisième échec dans le septième jeu, c'est dans le neuvième qu'elle est parvenue à ses fins. Sur un jeu blanc, Anhelina Kalinina a pris le service de Petra Kvitova avant de mettre un terme aux débats de la même manière (7-5, 6-4 en 2h00').