Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 15 mars 2024 à 23h45
Malgré une large avance à un moment de la partie et de multiples occasions pour prendre le large, vendredi soir à Pau contre l'Angleterre lors de la dernière journée du Tournoi des 6 Nations U20, les Bleuets se sont inclinés (45-31) face à des Anglais renversants en seconde mi-temps et qui remportent la compétition sans avoir perdu aucun match.
Les Bleuets n'avaient manifestement pas retenu la leçon de leur défaite du 3 février dernier face à l'Irlande. Battus d'un rien (37-31) par les Irlandais sur la pelouse d'Aix-en-Provence lors de la 1ere journée, les jeunes Tricolores avaient assurément laissé passer leur chance ce soir-là. Rebelote ce vendredi soir à Pau, où les joueurs de Sébastien Calvet avaient de nouveau la place pour l'emporter face à une équipe d'Angleterre qui n'avait pourtant perdu aucun match depuis le début du Tournoi. Malheureusement pour les Français, qui peuvent notamment se reprocher leur trop grande indiscipline sur cette rencontre, mener largement face aux premiers du classement n'a pas suffi pour réaliser l'exploit lors de cette ultime journée. Et à l'arrivée, ce sont les Anglais, vainqueurs du Tournoi, qui ont renversé les champions du monde (45-31) à l'issue d'une superbe seconde mi-temps de la part d'Henry Pollock, encore décisif, et des siens. L'Angleterre avait certes trouvé la faille après... moins d'une minute par Ben Redshaw, qui profitait d'un ballon relâché par Attissogbe pour aller marquer après une incroyable chevauchée de cent mètres. Ce sont pourtant les Bleuets qui allaient donner la leçon aux futurs vainqueurs lors d'une première mi-temps de toute beauté, en particulier des Français.
Les Bleuets ratent le KO
L'arrière tricolore Mathis Ferte a d'abord égalisé à la conclusion d'une récupération d'Attissogbe sur un ballon perdu par les Anglais et d'un parfait relais de Darricarère. Kalvin Gourgues, superbement décalé devant les poteaux par Léo Carbonneau, a ensuite marqué son premier essai pour sa première sélection, permettant ainsi aux Français d'augmenter leur avance. Les Bleuets, euphoriques, marquaient leur troisième essai alors qu'on ne jouait pas encore depuis trente minutes. Au départ, un exploit personnel d'Attissogbe et à l'arrivée, Carbonneau qui profitait d'un service de Ferté pour aller tranquillement marquer le troisième essai français. Le KO était proche, d'autant que les Bleuets manquaient dans la foulée (sur un en-avant tout près de la ligne) une énorme occasion de marquer un quatrième essai. Les Anglais, tout heureux d'être encore en vie, réagissaient immédiatement et suite à une pénaltouche, le talonneur James Isaacs aplatissait juste derrière la ligne sur un ballon porté.
L'essai de pénalité qui fait mal
Totalement relancé, le XV de la Rose allait entamer la deuxième mi-temps comme il avait fini la première, sur un essai, marqué de nouveau par Isaacs. Une nouvelle fois, les Bleuets réagissaient immédiatement. Et servi par Lino Julien, Mathis Castro-Ferreira permettait aux champions du monde de reprendre leurs distances. Le match restait complètement fou et les Anglais revenaient encore au contact suite à une interception de Ioan Jones. Ce dernier marquait après une chevauchée semblable à celle de Redshaw sur le premier essai. Angleterre recollait ensuite grâce à l'inévitable Pollock, auteur de son 4eme essai du Tournoi et logiquement élu homme de ce match qui allait basculer sur un essai de pénalité sifflé par l'arbitre en faveur des Anglais, qui repassaient devant au score juste après l'heure de jeu avant de terminer en beauté (essai d'Halliwell) alors que les Bleuets étaient réduits à quatorze. Les Anglais pouvaient célébrer leur titre, et les Français maudire ce scénario une nouvelle fois fatal. Battue pour la troisième fois du Tournoi, la France termine troisième.