Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 27 mai 2023 à 23h05
Oyonnax a su sortir vainqueur d'une finale de Pro D2 accrochée face à Grenoble (14-3) et valide son billet pour le Top 14 la saison prochaine.
Oyonnax n'a pas tremblé face à la dernière marche. Dominateur tout au long de la saison régulière puis qualifié sans la manière pour la finale de Pro D2 aux dépens de Vannes, le club du Haut-Bugey a su se sortir d'une finale longtemps indécise face à Grenoble pour remporter son cinquième titre et mettre fin à cinq ans dans l'antichambre du Top 14. Les joueurs de Joe El Abd ont mis d'entrée la main sur le ballon mais se sont montrés trop imprécis sur la pelouse du Stade Ernest-Wallon de Toulouse pour espérer mettre en difficulté la défense iséroise. A cela s'est ajouté la maladresse des buteurs à l'approche du quart d'heure de jeu. En l'espace de deux minutes, Jules Soulan pour l'USO puis Romain Trouilloud pour le FCG ont manqué la cible alors que les conditions étaient parfaites. Les défenses ont très nettement pris le pas sur les attaques dans cette première période, avec deux équipes qui se sont neutralisées. A la demi-heure de jeu, Oyonnax a perdu sur blessure à une cheville Phoenix Battye, immédiatement remplacé par Steve Mafi.
Cassang soulage Oyonnax
Les supporters du Haut-Bugey ayant fait le déplacement ont pu se réjouir à cinq minutes de la pause. Au bout d'une interminable séquence de possession et de jeu au près, Charlie Cassang a vu une faille dans le rideau défensif grenoblois et s'y est engouffré en sortie de ruck pour aplatir le premier essai de cette finale, transformé face aux poteaux par Jules Soulan. Sur l'action suivante, un ballon récupéré très haut par Romain Barthélémy a permis à Romain Trouilloud de s'échapper sur l'aile droite. Toutefois, l'attaque du FCG ne s'est pas bien entendue puis Pio Muarua a commis un en-avant rendant le ballon à Oyonnax, qui a pu retrouver son vestiaire avec une très courte marge. Dos au mur, les joueurs de Grenoble ont pris l'initiative dès la reprise du jeu mais, là encore, ils sont tombés sur la défense de fer du club oyonnaxien. Ce dernier n'a toutefois pas su saisir les opportunités de corser l'addition quand elles se sont présentées. Douze minutes après la reprise, Jules Soulan a une nouvelle fois manqué la cible sur pénalité avant d'échouer une troisième fois à l'heure de jeu.
Grenoble n'a pas tout perdu
Les deux équipes ont envoyé du sang frais sur la pelouse et Grenoble a enfin aperçu la lumière. A la 63eme minute, après une faute de la défense d'Oyonnax, Thomas Fortunel s'est présenté à 40 mètres plein axe et n'a pas tremblé pour inscrire les trois premiers... mais également derniers points de Grenoble dans cette finale. En manque cruel d'efficacité en attaque, les joueurs de Fabien Gegenbacher se sont cassés les dents. A la toute dernière minute, l'USO a mis un terme au peu de suspense qui subsistait à Toulouse. Après un ballon porté stoppé sur la ligne, Aurélien Callandret a su ressortir le ballon pour atteindre l'en-but en coin d'un plongeon bienvenu. Après la transformation de Justin Bouraux, tout Oyonnax a pu célébrer cette victoire (14-3) et ce titre de champion de France de Pro D2. Si l'USO est désormais assurée de retrouver le Top 14 la saison prochaine, tout n'est pas terminé pour le FCG. En effet, les Isérois auront une deuxième chance dès le week-end prochain, sur leur pelouse du Stade des Alpes lors de l'« Access Match » face au 13eme du Top 14, c'est-à-dire Pau ou Perpignan.