Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 14 juillet 2023 à 20h43
Malmenés pendant une demi-heure par l'Irlande, les Bleuets ont inversé la tendance pour remporter leur troisième titre de champion du monde U20 (14-50).
Les Bleuets ont encore une fois été exacts au rendez-vous. Prenant la suite de la génération Romain Ntamack sacrée à domicile en 2018 puis celle emmenée par Matthis Lebel titrée en Argentine en 2019, les joueurs de Sébastien Calvet vont revenir d'Afrique du Sud avec le trophée de champion du monde U20. Face à une équipe d'Irlande qui a mis fin à leur rêve de Grand Chelem au printemps dernier lors du Tournoi des 6 Nations, les Bleuets ont paru empruntés à l'entame de la rencontre. Sur la pelouse de l'Athlone Stadium du Cap, on n'a vu que du vert lors des premières minutes. Dès la 4eme minute, Fintan Gunne a validé la bonne entame du XV du Trèfle. Le demi de mêlée irlandais a profité d'une pénalité à dix mètres jouée rapidement à la main pour piéger la défense tricolore et aplatir le premier essai de cette finale. La réponse des Bleuets est venue au quart d'heure de jeu. Sur une action initiée par Paul Costes et Baptiste Jauneau, Mathis Ferté a été lancé dans le bon tempo sur l'aile gauche pour aller aplatir sous les poteaux le premier essai de l'équipe de France.
Les Bleuets ont viré en tête de peu
Six minutes plus tard, les Bleuets ont pris l'avantage au tableau d'affichage pour la première fois, Hugo Reus bonifiant une faute de la défense irlandaise. Toutefois, à la demi-heure de jeu, John Devine a su slalomer dans la défense française pour inscrire le deuxième essai irlandais. Sam Prendergast a alors passé la transformation mais ne savait pas encore qu'il venait d'inscrire les derniers points de sa formation dans cette finale. En effet, Lino Julien a ensuite permis aux Bleuets de virer en tête, profitant d'une passe après-contact faisant suite à une percée de Posolo Tuilagi pour aller à dame. Sur la dernière action, Oscar Jegou a cru corser l'addition mais son essai a été refusé pour une obstruction. Néanmoins, juste avant cette action, le pilier irlandais Paddy McCarthy a écopé d'un carton jaune venant sanctionner les fautes répétées de son équipe. Une infériorité numérique à l'entame du deuxième acte qui a noyé les espoirs de premier titre mondial dans la catégorie d'âge pour l'Irlande. Moins de deux minutes après la reprise, Pierre Jouvin a conclu en force un ballon porté rondement mené pour donner dix longueurs d'avance aux Bleuets.
Les Irlandais sans réaction
Dans la foulée, Nicolas Depoortere est allé conclure dans l'en-but une longue séquence qui a mis sur les rotules la défense irlandaise. Le staff tricolore a alors lancé du sang frais alors qu'Hugo Reus a manqué de réussite au pied peu après l'heure de jeu. C'est à l'entame des dix dernières minutes que les Tricolores se sont mués en rouleau compresseur. Lancé par Nicolas Depoortere, Mathis Ferté est allé aplatir en coin le cinquième essai de l'équipe de France. En bon capitaine, Lenni Nouchi a mis le couvercle sur la marmite à cinq minutes de la sirène, résistant au retour des Irlandais après avoir été décalé sur l'aile gauce par Oscar Jegou. Léo Drouet a conclu ce feu d'artifice offensif à la dernière minute, profitant d'une relance depuis ses 22 mètres de Clément Mondinat et un relais d'Arthur Mathiron pour aller seul aplatir entre les poteaux. Au terme d'une deuxième période à sens unique, les Bleuets s'imposent sans coup férir (14-50) et permettent à l'équipe de France d'ajouter une troisième de rang son nom au palmarès. Depuis Monaco, où ils ont été très attentifs au parcours des Bleuets, le XV de France n'a pu qu'apprécier la performance des joueurs qui, dans les années à venir, viendront les soutenir voire les remplacer.