Thomas Siniecki, Media365 : publié le vendredi 15 mars 2024 à 10h11
Sous l'impulsion de Lillois qui tiennent leur rang dans la plus petite des trois Coupes d'Europe, la Ligue 1 n'a pas à rougir (enfin !) de ses prestations cette saison sur la scène continentale.
Un triplé pas anodin pour la Ligue 1
Heureux présage ? En 2004, dernière année où la Ligue 1 avait qualifié trois clubs en quarts de finale des compétitions européennes, deux étaient allés jusqu'en finales, malheureusement perdues pour Monaco en Ligue des champions face à Porto (3-0) et pour Marseille en Coupe de l'UEFA devant Valence (2-0). L'Olympique Lyonnais s'était arrêté dès les quarts en C1, déjà contre le futur vainqueur Porto (2-0, 2-2) entraîné par la révélation José Mourinho sur le banc.
Puisqu'on est souvent enclins à s'apeurer du déclin français au niveau continental, il convient aussi de se gargariser un tant soit peu cette saison, car notre championnat est le seul avec l'Angleterre à aligner au moins un club dans chacune des trois Coupes d'Europe. Avec cinq équipes au total, la Premier League (Manchester City et Arsenal en Ligue des champions, Liverpool et West Ham en Ligue Europa, Aston Villa en Ligue Europa Conférence) devance la France mais aussi l'Italie et ses quatre équipes, trois en Ligue Europa (AC Milan, AS Rome, Atalanta) et une en Ligue Europa Conférence (Fiorentina), l'Espagne et ses trois clubs tous en Ligue des champions (Real Madrid, Barça, Atlético) ainsi que l'Allemagne avec deux clubs en Ligue des champions (Bayern, Dortmund) et un en Ligue Europa (Leverkusen).
Lille, la septième est la bonne
Si le Paris Saint-Germain et l'Olympique de Marseille sont relativement habitués à ce genre d'apparitions parmi le top 8 final, treize sur les 23 qualifications françaises à ce stade depuis 2009 - soit 57%, huit pour le PSG (Coupe de l'UEFA en 2009, puis Ligue des champions de 2012 à 2016 et en 2020, 2021 et 2024) et cinq pour l'OM (Ligue des champions en 2009, Coupe de l'UEFA puis Ligue Europa en 2009, 2018 et 2024, Ligue Europa Conférence en 2022) -, c'est une grande première pour le LOSC.
Les Lillois atteignent ainsi le premier quart de finale européen de l'histoire du club, après avoir échoué en huitièmes de finale en Ligue des champions en 2007 et bien plus récemment en 2022, à chaque fois face à une équipe anglaise, Manchester United puis Chelsea. Mais aussi à quatre reprises en Ligue Europa (ou Coupe de l'UEFA) en 2002 (Dortmund), 2005 (Auxerre), 2006 (Séville) et 2010 (Liverpool).