Axel Allag, Media365, publié le vendredi 16 décembre 2022 à 18h15
Ancien défenseur de l'Inter Milan ou encore de la Lazio Rome, Sinisa Mihajlovic, considéré comme un tireur de coups francs légendaire, est décédé vendredi à l'âge de 53 ans des suites d'une leucémie, a annoncé sa famille.
Depuis 3 ans, Sinisa Mihajlovic (53 ans) luttait contre une leucémie. Ce vendredi, l'ex-international serbe (63 sélections) s'est éteint des suites de la maladie, comme l'a annoncé sa famille dans un communiqué relaté par la Gazzetta dello Sport. Sa femme Arianna, ses enfants Viktorija, Virginia, Miroslav, Dusan et Nikolas, sa petite-fille Violante, sa mère Vikyorija et son frère Drazen, communiquent dans la douleur la mort injuste et prématurée de leur mari, père, fils et frère exemplaire, Sinisa Mihajlovic. Un homme unique, un professionnel extraordinaire, serviable et bon envers tout le monde. Il s'est courageusement battu contre une horrible maladie. Nous remercions les médecins et les infirmières qui l'ont suivi au fil des années, avec amour et respect. (...) Sinisa sera toujours avec nous", a indiqué la famille de celui qui était l'entraîneur de Bologne jusqu'à septembre 2022.
Fils d'un couple serbo-croate, Sinisa Mihajlovic a opté pour son père et la nationalité serbe à l'heure de la division, au début des années 2000. Défenseur central, il s'était révélé aux yeux du monde sous le maillot l'Étoile rouge de Belgrade, vainqueur de la Ligue des Champions en 1991 face à l'Olympique de Marseille. C'est en Italie, alors qu'il a été recruté par l'AS Rome en 1992 et qu'il est passé par la Sampdoria Gênes, la Lazio Rome et l'Inter Milan qu'il s'est mis en valeur par ses formidables coup-francs, devenant une référence historique dans le domaine. Lauréat de multiples championnats d'Italie (2000, 2006), d'une nouvelle Coupe d'Europe (la C2 en 1999), il a inscrit, comme Michel Platini, 3 buts sur coup-francs. C'était à l'occasion d'un match Lazio-Sampdoria en 1998. Au total, Mihajlovic en aura marqué plus de 60 sur l'ensemble de sa carrière, au même titre que Juninho, David Beckham ou encore Lionel Messi.
Recordman du nombre de buts inscrits sur coup franc en Serie A (28), il est après la fin de sa carrière devenu entraîneur, s'occupant notamment de la sélection serbe entre 2012 et 2013, de l'AC Milan entre 2015 et 2016 ou de la Fiorentina 2010 - 2011. Il était encore entraîneur de Bologne la saison dernière. C'est en juillet 2019 qu'il avait médiatisé son combat contre la leucémie. "Je souffre d'une leucémie. J'ai passé la nuit à pleurer et j'ai encore les larmes aujourd'hui. Mais pas de peur. J'irai à l'hôpital et je vais commencer à me battre", avait-il déclaré, avant de rester en fonction à Bologne durant ses nombreux traitements contre la maladie. Réhospitalisé en mars par rapport au risque de rechute, il avait été remercié en septembre dernier. Plusieurs clubs et joueurs lui ont rendu hommage ce vendredi. Dont notamment Gianluigi Donnarumma, qui a été lancé par Mihajlovic à l'AC Milan. "Tu as toujours été un guerrier et je sais à quel point tu t'es battu. Je te remercierai d'avoir toujours cru en moi et pour tout ce que tu m'as dit depuis le premier jour de notre rencontre. Tu seras toujours dans mon coeur", a clamé le portier italien.